马赶车蜷缩在角落的阴影里，一直没说话，只是狠命地抽着烟，火星在黑暗中明灭，映出他眼中疯狂跳跃的火焰。岳守枫的死，兄长的煽动，对刘家滔天的恨意，以及内心深处对自己彻底毁灭的绝望，已经将他变成了一个一点就炸的火药桶，只等一个指令，一个目标。
“老三，”马赶明看向马赶冬，“你在外面混过，有门路。搞家伙，找可靠的人手，没问题吧？”
马赶冬狞笑：“放心，哥。钱到位，要啥有啥。几个亡命徒，不难找。关键是……”
“关键是时机和计划。”马赶明接过话头，眼中闪着算计的冷光，“刘麦囤不好对付，直接硬来不行。咱们得等，等他露出破绽，或者……制造机会。”
三人压低声音，在弥漫的烟雾和浓稠的黑暗中，开始详细谋划。目标明确：刘麦囤的命，刘家的毁灭，以及孔家古井下的“秘宝”和刘麦囤手中的“白牛毛”。计划阴毒：或趁刘麦囤外出落单时下手，或制造意外，或……利用刘麦囤重视的人（张德祥？其子女？）设下陷阱。他们甚至讨论了盗掘古井的具体方案，以及得手后如何销赃、如何远走高飞。
废弃的砖窑如同一个巨大的、充满恶意的子宫，孕育着新一轮的血腥与罪恶。马家这三颗被仇恨、贪婪和绝望腐蚀殆尽的毒树之果，终于在此刻同流合污，即将向这片土地投下更深的阴影。
同一夜，刘麦囤从一阵心悸中猛然惊醒。
他坐起身，额头上全是冰凉的冷汗。胸口贴身藏着白毛的小布袋，传来一阵阵清晰而持续的、冰冷的悸动，仿佛里面有什么东西在不安地挣扎。而父亲那枚玉扣，也反常地变得温热，甚至有些烫人。
他做了个梦。一个极其清晰、令人毛骨悚然的噩梦。
梦中，他站在填平的孔家古井边。那棵他亲手栽下的槐树，在梦中枝叶枯黄，簌簌发抖。填井的土包忽然裂开一道缝隙，汩汩地冒出暗红色、粘稠如血的东西，散发着浓烈的血腥和淤泥的腐朽气息。血泊中，隐约可见挣扎的人形和扭曲的牛影。槐树的根系从地下伸出，像无数苍白的手臂，探向血泊，又仿佛在痛苦地蜷缩。整个梦境充斥着无声的、却直抵灵魂的哀嚎与充满恶意的窃窃私语。
更让他心悸的是，在梦境的边缘，他仿佛“看”到三个模糊的、散发着浓重恶意的人影，聚在一处黑暗的所在，低声谋划着什么。那恶意如此浓烈，如此针对，让他即使在梦中，也感到一阵刺骨的冰寒。
刘麦囤喘着气，抹去额头的汗，披衣下床。他走到院中，深夜的寒气让他稍微清醒。他抬头望向西边，孔家大院的方向。夜色深沉，什么也看不见。但胸前的悸动和玉扣的温热，以及那逼真的噩梦，都在清晰地告诉他——这不是错觉。
平静，终于被打破了。
那股他一直隐约感觉到、在暗中滋生蔓延的恶意，已经凝聚成了形，变成了实实在在的威胁。而且，这次的感觉，比当年面对马赶明、韩耀先时更加阴冷，更加不择手段，仿佛汇聚了不止一方的怨恨与贪婪。
他回到屋里，从最隐秘的角落，取出那撮用红布仔细包裹的白毛。月光下，洁白的绒毛似乎流转着一层极淡的、哀伤而警惕的微光。他又摸了摸父亲的玉扣，温润中带着坚定。
敌人已经亮出了獠牙，在黑暗中窥伺、谋划。而他，早已不是当年那个只能被动承受、隐忍等待的少年了。
刘麦囤将白毛重新贴身收好，眼神在黑暗中亮得惊人，锐利，沉静，如同淬炼过的寒铁，又如同暴风雨前最后宁静的海面，深处却已蓄满了沛然莫御的力量与决绝。
他走到窗边，再次望向无边的黑夜，仿佛能穿透这沉重的夜幕，看到那些正在蠢蠢欲动的阴影。
“来吧。”他无声地，对着黑暗，也对着自己的命运，吐出两个字。
无论来的是什么，是宿怨的延续，是贪婪的觊觎，还是更深的阴谋与罪恶，他都将以父亲的血脉、以这撮白毛所承载的过往、以他自己这十几年来淬炼出的意志与力量，全部接下。
战斗，从未真正停止。而现在，最终的篇章，似乎即将揭开它血腥而残酷的首页。
夜色如墨，万籁俱寂。但在这寂静之下，新旧仇恨交织的毒藤已然疯长，守护者的战甲悄然覆上寒霜。风暴，正在所有人看不见的地方，酝酿着它毁灭与新生的力量。
