刘麦囤停下脚步，望向里屋门帘。帘子低垂，隔绝了视线，但他仿佛能看见母亲强忍痛苦的脸和儿子惊恐无助的眼神。胸口那股闷痛几乎要炸开，是愤怒，是仇恨，更是深不见底的绝望和无力。他刘麦囤隐忍半生，苦心经营，好不容易扳倒了马赶明，以为能过几天安生日子，却没想到马赶冬这条毒蛇更阴、更狠、更不留余地！难道刘家就真的逃不过被马家赶尽杀绝的宿命？难道父亲的血仇未报，还要再搭上母亲和儿子的性命？
他不甘心！死也不甘心！
可眼下，他还有什么办法？硬拼？马赶冬手里有人有枪，有靠山，有邪术师。智取？对方躲在暗处，用流言、用官面手段，让他疲于奔命。求助？村里人被流言所惑，敢帮他们的没几个。孙坷垃倒是偷偷来过，塞给他几个鸡蛋，叹着气说：“麦囤哥，忍忍吧，亮子……咱惹不起啊。”
真的……无路可走了吗？
就在这时，他下意识地摩挲着掌心的青玉扣。玉质温润，边缘被岁月和父亲的体温摩挲得十分光滑。这枚玉扣，是父亲留下的唯一遗物，也是刘家苦难的见证。他记得小时候，父亲偶尔会对着这玉扣出神，有一次酒后，父亲红着眼睛，摸着他的头说：“麦囤啊，爹这辈子，对得起天地，对得起良心，就亏欠了一个人……远在新疆，怕是这辈子……也见不着了……”
当时他年纪小，不懂。后来父亲蒙冤惨死，这枚玉扣随着几件旧衣被退回，成了念想。再后来，翻案、复仇、挣扎求生……几十年尘与土，几乎将这段模糊的记忆湮没。
新疆……亏欠的人……
一个极其微弱、几乎不可能的念头，像黑暗中划过的一丝火星，骤然点亮了刘麦囤近乎死寂的心湖。
父亲说过，他在新疆有个干儿子，叫刘百成。他是孔家的少爷，他爹姓孔，叫孔留根。说是解放初，孔家少爷落难，刘汉山冒着掉头的风险将他们一家送往新疆避难。后来和孔家天各一方，但一直有书信往来。父亲好像还提过，孔家逃难图中似乎也遭了难，具体情况不详……父亲一直惦记着这位义子，还有控价少爷孔留根。
这念头荒诞不经。且不说时隔数十年，人海茫茫，如何寻找？就算找到了，对方是否还活着？是否还记得这份情谊？就算记得，一个远在万里之外、或许自身难保的人，又能帮上什么忙？
可是……这是绝境中唯一能抓住的、不是来自敌人的“线头”了。哪怕只有亿万分之一的可能性，他也必须试一试！为了母亲，为了儿子，为了刘家最后一线生机！
他猛地转身，冲进里屋。黄秋菊和刘川都被他眼中骤然燃起的、近乎偏执的光吓了一跳。
“娘！”刘麦囤的声音因激动而沙哑，“我爹……我爹当年是不是在新疆，有个义子姓孔？”
黄秋菊愣了一下，浑浊的眼睛里泛起回忆的微光，她喘息着，努力思索：“好像……是有这么回事。你爹提过几句，说是孔家的少爷，跑到新疆避难了……叫……好像是叫孔留根？”
“对！孔留根！”刘麦囤的心脏狂跳起来，“您还知道什么？比如地址？或者……信物？”
黄秋菊摇摇头，疲惫地闭上眼：“年月太久了……你爹走后，兵荒马乱的，那些旧书信……早就没了。地址……好像听你爹嘟囔过，是什么……喀什？还是塔什库尔干？记不清了……”
喀什！塔什库尔干！虽然模糊，但总比大海捞针强！
“爹，你要找这个人？”刘川听明白了，眼中也燃起一丝希望，但随即被更大的忧虑取代，“可新疆那么远，怎么找？就算找到了，人家……”
“没时间犹豫了！”刘麦囤斩钉截铁，他看向母亲，“娘，您还能撑住吗？我需要一点时间，去托人打听，想办法联系！”
黄秋菊看着儿子眼中孤注一掷的决绝，缓缓点了点头，用力握了握他的手：“去……试试。小心……马赶冬的人盯着……”
刘麦囤不再耽搁。他让刘川照顾好奶奶，自己揣上家里仅剩的十几块钱和那枚青玉扣，悄悄从后门溜了出去，融入了沉沉的夜色。
