中秋节前，侯宽母女托媒人去范庄，商量择期订婚。何家没有反悔，有刘汉山在，他们也不敢前说后抹。何家找前红楼一个风水仙算卦占卜，择定一个适宜婚嫁的良日佳辰。待一切说好定下，何元香提出一个意想不到的要求：“在入洞房之前，她和侯宽不见面。”
这个要求让侯家手足无措。男女吵好结婚，没有新郎官算哪门子事儿？侯家弄不明白，托媒人到何家探个究竟。
何家父母对女儿的心思明镜儿似的。何元香身材顺溜，脸蛋周正，在十里八村不算美女，至少不丑。侯宽脸黑身矮，水泊梁山里的矮脚虎王英再世。两人站在一起，竹笛配蒜臼，不般配也不搭调，咋看咋别扭。
何家父母知道这门婚事委屈了女儿，一朵鲜花插在牛粪上。可自家又不敢舍弃这坨牛粪，全家老少的生活保障金靠人家牛粪搭桥撑面子。对女儿提出的要求无条件支持，把难题全甩给了侯家。
侯家兄弟村里装孬耍混有本事，办正事没有上台面的主意。
侯家第一个应对的办法是让刘汉山施加压力给何元香父母，不论是打是骂喝药上吊，要逼何元香改变想法收回成命。
刘汉山说，你们想不办喜事儿办丧事儿，我豁着这张脸不要，去干一次缺德挂冒烟的事儿，逼死人也不后悔。到时可别怪我，你们也别埋怨。
侯家想的第二个主意是结婚订婚一天办，上午订婚，下午结婚，天黑入洞房。何家人一听要悔婚：“俺光明正大嫁闺女，你们家按娶寡妇的路子办事儿，侯家不要脸面，我们何家要。”
侯家上下都陷入了焦虑之中，他们甚至想到几个兄弟一同出动，趁着夜色抢人。然而，这个想法一经提出，便遭到了众人的强烈反对。大家纷纷指责这种行为太过野蛮，与敲寡妇的门、挖绝户坟一样，简直是缺德冒烟。
侯黄氏见众怒难犯，只好另寻他法。她想了想，对众人说道：“我们得找刘汉山想想办法。”刘汉山在村子里颇有些威望，而且家境殷实，人脉广泛，或许他能帮上忙。
刘汉山听到侯家的困境后，也是一脸无奈。他叹息道：“这个何元香真是个难缠的主儿，她连新郎官都不愿意见，要是真娶到家，说不定还得让新娘抱着只公鸡拜天地呢。”
侯宽听到这话，心中不禁苦笑。他自言自语道：“看来我连公鸡都不如啊，这绿帽子戴得真是憋屈。”
侯印则是一脸无所谓地说道：“管它呢，只要能把媳妇哄回家，晚上跟你入洞房就行。至于拜不拜天地，抱不抱公鸡，那都是小事一桩。”
侯黄氏听到儿子们的话，一脸苦笑。她无奈地摇了摇头，叹息道：“真是生了一群不争气的兔狲，整天操心受气。看看人家刘汉山，大姑娘小媳妇排着队让他挑。你们弟兄要是有一个能给我这么长脸的，我死了也高兴。”
侯宽听到这话，心中不禁涌起一股恶气。他扭过脸去，一脸不满地说道：“这能怪我们吗？盐碱地撒了烂种子，却赖庄稼苗长不出来。你要是会选种，我们也不至于落到这个地步。”
侯黄氏听到儿子的话，顿时火冒三丈。她脱下鞋就要揍侯宽，却被一旁的刘曹氏拦住了。刘曹氏是个明理人，她劝解道：“他婶子，三侄子说得对。好种好地出好苗，你自己不会选种，就不要怪别人了。咱们还是想想办法，看看能不能找个媒人说说情，让何元香回心转意吧。”
侯黄氏听到这话，也只好冷静下来。她叹了口气，说道：“那就再试试吧。不过，我可得提醒你们，别再想那些歪门邪道了，要堂堂正正地做人，才能赢得别人的尊重。”
“找个人替你当新郎官。”刘汉山提出了这样一个建议，他的声音中透露出几分无奈与妥协。娘仨刚才一脸期盼，仿佛看到了解决问题的曙光，但听后又松了口气，心中的忧虑并未完全消散。
“我娶媳妇不能出头露面，让别人顶我的名字骑马抬轿，我心里实在嘎咕难受。”新郎官的眉头紧锁，脸上露出纠结的神色。他深知自己的身份和地位，不愿让别人代替自己完成人生中的这一重要时刻。刘汉山见状，心中也是五味杂陈，他深知新郎官的顾虑，但眼前的情况又让他感到无奈。
