刘汉山跟着侯黄氏和媒人、侯黄氏的堂兄弟黄泥鳅走进范庄，街道两边站满了男女老少。他们知道何元香相亲，找了一个长得帅，家里又殷实富足的人家，都想看看这个人长得如何。有人知道这是一个冒名顶替的场面，也知道刘汉山的身份，想过来看看热闹。乡村人都有这个心态，谁家姑娘找个好对象，比他家儿女强，他一定挤时间过来挑毛病，平抑一下吃不上酸葡萄的心理。如果人家姑娘找的对象拿不出手，他更要凑上来，故意找出一些优点安慰，日后见面假情假意说些好话，有意无意挤兑人家。
刘汉山一进村，那些人大姑娘小媳妇找各种理由前后转，360度无死角窥视，把人身材皮肤五官看清了，比看自己的对象还精心细致。
侯黄氏悄声说：“这个村里的人眼光像刀子，我感觉浑身上下的衣服被扒光了，要是侯宽真经不住这么折腾，这条街走不到头估计就尿裤子了。”
刘汉山倒洒脱。本来不是他的事儿，只要不出差错，把所有程序过程走一遍就算大功告成。平日相亲的小伙子常犯的错误，语无伦次，扭捏怯场，甚至对着老太太喊大爷，出尽出洋相，丢人现眼，传遍村里村外，几十年还被当成笑话。刘汉山论人才，相貌堂堂；看处事儿，彬彬有礼，优雅知性魅力四射，让村里老人羡慕何家交了好运，未婚的姑娘们妒忌何元香命好福厚，找个好人家，挑个好女婿。
这是一个普通的农家小院，三间房，一厨屋。有草粪坑，有羊圈，院内外几棵碗口粗的枣树椿树。何家院子里站满了人，是何元香请来的七大姑八大姨。女人多，男人少。刘汉山看到女人掏糖块，看到男人让支烟。糖块是从青岛买回来的洋货，上面的字母蚯蚓一样弯弯曲曲。烟是哈德门，很多男人没见过，接过烟，双手大拇指食指中指轻轻捏住，一遍遍捋着，舍不得塞进嘴里。
何元香的父亲赵光腚领着几个近亲在厨房里外忙和，村里几个办喜忧大典才出山的厨子切菜码菜，地上许多瓷盆木盆里放满了鸡鸭鱼肉，草粪坑边的案板上躺着一条刚杀完挂净毛的肥猪。何家是按照新女婿回门的“八八席”标准招待刘汉山。“八八席”是当地待客的最高宴席，酒宴开始上是点心果子，叔叔大爷舅舅姨姑内亲外亲按辈分年龄大小上一遍。当然，这些甜掉牙的果子只是告诉今天谁来了，吃不吃不要紧，只要踮起筷子意思一下就行了，真正好吃的还没有上。“八八席”的标准就是八个凉菜，八个热菜，凉菜用盘子，有荤有素：热菜用扣碗，酸甜可口；最后是八大件，鸡鸭鱼肉齐全，尤其是冰糖肘子、红烧鲤鱼和拔丝红薯最令人期待。厨子都是村里的邻居，那切菜的手如刚从煤窑里出来，油腻锃亮。作出的饭菜如同他们的那双黑手一样别具风味。
走进东屋，何元香无力的坐在自己的床上，身穿一身崭新的衣裳，显得格外娇弱。她的脸色潮红，仿佛猴屁股一般，显得格外引人注目。她轻轻地给刘汉山倒了杯茶，声音带着几分羞涩和忐忑：“汉山哥，麻烦你了。”
刘汉山这才仔细地打量起何元香来。她面容清秀，五官端正，只是嘴巴略显大了一些。和樊玲珑相比，虽然少了些许妩媚，但也别有一番韵味。然而，当他想到何元香将要与侯宽结为连理，心中不禁涌起一股莫名的惋惜之情。在他看来，何元香与侯宽并不相配，这样的婚姻对她来说无疑是一种委屈。
何元香似乎看出了刘汉山的心思，她轻轻地叹了口气，泪水开始在眼眶里打转。她抬起头，望着刘汉山，似乎有许多话要说。犹豫了片刻后，她终于鼓起勇气，低声嘟囔道：“汉山哥，我好喜欢恁。”
这句话犹如一颗重磅炸弹，在刘汉山的心中掀起了惊涛骇浪。他愣在原地，一时间竟无法回应。他没想到，平时看似温婉内敛的何元香，竟然会对自己有如此深厚的感情。他心中既感到惊讶，又感到一丝甜蜜。
