周伟强是个官场老油条，早看穿侯宽那点小心思，也知道何元香是侯宽老婆，可是三个人揣着明白装糊涂，谁也不把这层窗户纸捅破，相安无事。周伟强知道本地人在家乡当官，特别是当二鬼子司令这个有辱祖宗先人的扯淡差事儿，亏心缺德的事儿难免不做，做多了就得罪很多人。别看那些左邻右舍看起来三脚踹不出一个响屁，他们报复杀人的方法手段空前绝后。你有枪有炮，有权有势弄不过你，他们会在月黑地儿将你家祖坟扒掉，挫骨扬灰。在大年三十晚上弄一桶屎尿泼在大门上，一家人恶心得吃不下饭。
周伟强最怕的差事不是剿匪剿共，也不是和宋桂伦的明争暗斗，而是下乡征粮。这种虱子剥皮蚂蚁骨头榨油的活儿，最能得罪人。每次下乡，都会干些缺德事儿，给自己祖宗八代换来无穷的辱骂。
在发大水前，兰封人土地肥沃，收成喜人，有穷有富，只要是家里有地，不是懒汉二流子男人，每年的收成基本够填饱肚子。大水毁掉了一个麦季的收成，兰封人家家要精打细算过日子，粮食特别紧张金贵。日本人驻扎兰封县，大肆收购粮食充当军粮，更是加剧了粮荒。二曹班长原田至乃坐在县城收不上粮食，开始带人到乡下强行收粮，每次陪他下乡的，原来是周伟强，后来换成侯宽。
原田至乃是日军中的另类。他的身材匀称，皮肤白皙，区别大部分日军的矮壮粗黑。他有朝鲜族血统，对汉文化颇有研究。原田至乃很会来事，到兰封县驻扎后，与当地名人户家来往频繁，与政界各类人交往密切。
原田志乃骨子里的狠，确实让人不敢想象。兰封县城要饭花子地痞流氓无赖二流子多，历届政府拿这些人没有办法。原田至乃来后，每天带着麻宫淳子、秋津真白上街，不喊不叫，而是直接拿着马鞭一通乱抽，要饭花子懒汉只能干挨鞭子，让干啥就干啥，绝对听话。惩治地痞流氓打架斗殴，原田至乃更是高招，直接摁上抗日分子或者通匪老抬的帽子，端枪毙掉。这些人本来就是嘴上的功夫，看到日本人真刀真枪干了，马上闭嘴回我。一时间兰封县夜不闭户，路不拾遗，成为近百年来治安最好的时期。
原田至乃对各界名人采取拉拢收买的办法。他对周伟强胡萝头加大棒的政策，利用它为自己出力卖命。对于伪政府县长和工作人员，给予优厚的薪资和福利待遇，让他们感恩戴德。原田至乃私下拜访了张德祥和胡罗头等人，允诺对方安全存在，绝不刀兵相见。原田至乃明白自己三个人三条枪身单力薄，兰封县任何一支武装力量都可以灭他。他的任务就是看管铁路和车站，供应经过兰封县的军队食宿。剿共剿匪不是他的主要任务，也就不捅这个马蜂窝。如果有老抬袭击日本人的车队和队伍，原田至乃按照周伟强的计策，推脱给河东河北外地土匪来兰封流窜作案，日本军指挥部也没有证据证明是本地人干的，只得吃哑巴亏，骂一顿“八个牙路”完事。
当地人善于权衡利弊得失。他们对三个日本人说不上喜欢，也说不上讨厌。有他们不多，没他们不少。日本人要在兰封县驻军，就像兰封县必须有个县长一样，与他们没有大的关系。要是有人把他们三个日本人赶走了，再来的日本人不一定比他们好，说不定比他们坏，还不如哑巴孩子糊涂娘，让他们在这里待着，也能管管那些地痞无赖。
日本人从东北打到湖北湖南，然后进攻四川重庆，军需物资筹募供应成了原田至乃的首要任务。原田乃至原本不需要出面，让侯宽带人到附近乡镇集市上收购就行。后来，这些集市莫名地消失，揣着大洋银票买不来东西，原田坐不住了，亲自带人到乡下买粮。
