周伟强一个偶然机会看到何元香。那天，他骑马去城关外喝酒回来，路过侯印的丸子汤馆，看到几个小痞子在门口围着何元香起哄，那女子看似良家妇女，却善于和这帮混孝子纠缠，眉眼之间带一种狐媚，笑声中藏着勾人的味道。有别于不懂风情的村妇，又不像青楼风尘女那么直白，这在县城少见，可是难得的佳人。
周伟强上前赶走了小混混，和何元香交流一个意味深长的眼神，两人大有相见恨晚的相思之苦。当天晚上，何元香搬进了周伟强的保安司令部。
何元香一走，马高腿心情失落。知道这是侯宽干的好事儿，便开始找茬。这天，马高腿一进村公所，看见侯宽就骂：“侯三，看你脸黑地跟驴蛋一样，你是不是昨天晚上钻到煤堆里，或者头拱进了灶火间？”
侯宽嘿嘿一笑，不敢还嘴。他知道何元香一走，马高腿肯定找茬儿，想躲他几天，也许时间长了就忘了。
看见侯宽不言语，骑马要走，马高腿变成被抢嘴里骨头的恶狗，龇牙咧嘴，面目狰狞。“三猴子，这马比你爹岁数还大，你还敢骑它，你良心被狗吃了，不怕做梦掉进粪坑淹死了？”
侯宽只好从马上下来，浑身不自在，回过头来悻悻地看着马高腿，如掐架落下风的菜狗，心里不服气，可是自己实力不够。
自从老婆去了县城，马高腿天天找茬骂人，不给他好脸子。村里许多事儿马高腿自己去干了，等于把侯宽排挤到圈外。侯家几个兄弟妹妹也不得好气儿，马高腿直接把自家兄弟弄过来，让陈石头带人巡逻，维护村里治安。甚至让傻三坐在村公所里，做出一些孩童才有的场面和动作，故意恶心侯家兄妹。
马高腿走进乡公所，一脸冰霜，侯宽堆起笑脸，殷勤地上前问好，想让马高腿给他分配一些事儿做。马高腿趁这个机会，故意找茬逮机会骂侯宽。别人看着不敢吭声，侯宽却手脚没地方搁。他站着不干事儿是骂，坐下来干事儿也挨骂，侯宽苦笑着挠头挠腮，不知道干或是不干。
侯贵不知道侯宽和马高腿之间的隐秘勾当，看到马高腿一次次欺辱侯宽，张嘴闭嘴离不开他家祖宗八代女人，那个在他面前犹如神灵孙猴子一般无所不能的哥哥，此刻像受气的团圆媳妇碰到恶婆婆，对这种辱骂听而不闻，不敢吭声，让他心里生一肚子恶气。就在马高腿高一声底一声骂得起劲儿呢，侯贵站起来，指着马高腿喝道：“我尻你娘马高腿，你是保长，是领导也不能这么欺负人，我哥做错事你可以说，不能没有缘由。我们侯家祖宗八代没有吃你马家的饭，喝你马家的汤，不该被你欺辱。”
马高腿回怼：“我乐意骂，你们侯家兄弟就得听。我不光今天骂你们，这一辈子我看到你们就骂，你能把我咋着？”
侯贵说：“你再沁粪，我就揍你，信不信？”
马高腿说：“候老四，你胆儿肥了，想上天了不是。我今天骂你们侯家祖宗八代，你能咬了我的蛋？”
侯贵骂道：“你骂我就不会轻饶你。说完侯贵一跃而起，对着马高腿的脸就是一巴掌。马高腿比侯贵高了一头，看到巴掌过来，顺手挡开，而后就是一脚，把侯贵踹倒在地，侯贵耍把戏一般打了三个咕噜，站起来扑上马高腿厮打起来。”
双方一动手，侯宽也不管那么多了，上前帮侯贵。侯玉竹也不是省油的灯，看到俩哥和人打架，也骂着上手帮忙。马高腿尽管他身高马大，一人架不住兄妹三人的六只手的轮番围攻，身上挨了不少拳头。特别是脸上，被侯玉竹挖破了几道血印。趁兄妹三人喘息的工夫，马高腿跑到村里喊了几声，马有粮和傻三掂着木棍铁锹骂着跑过来。三男对两男一女，侯宽兄弟和侯玉竹处在下风，马高腿死掉侯玉竹几缕头发。
晚上，侯宽把侯成和其他堂兄弟叫来，密谋半夜第二天一大早，侯家七八个兄弟分成两拨，分开围打马高腿兄弟。马高腿又吃了亏，把马家其他兄弟喊过来，吃饱喝足，趁清早人没有起床的功夫，把侯家兄弟摁在床上一通猛揍。
侯玉竹被光身从被窝里拉出来，扔在大街上供人观展。侯玉竹差点羞愧难耐，差点跳井自尽。侯马两家大战三天，反复拉锯，大有决一死战的决心。
经过几天双方你来我往的斗殴之后，双方各有胜负，都没有占到便宜。厚款和马高腿都明白，侯马两家单靠自己的实力，谁也赢不了对方。要想打败对方，必须有第三方势力出面帮忙，增加自己的实力。双方考虑寻求外援联盟，用第三方实力强大自己，斗败对方，力压对手。
他们想争取的联盟就是刘家。只要拉刘汉山兄弟下水，卷入这场斗殴，和刘家兄弟联手，可以打倒对方。其实，不用联手，单靠刘家兄弟的实力，就可以打倒侯马两家中的任何一家。
马高腿先找刘汉山。为了说服刘汉山，马高腿动了脑子，除了说些拜年话，更多的是说侯家兄弟的坏话，以此证明自己的正确，侯家的龌龊。为了打动刘汉山，激起他对侯家的愤慨，马高腿把藏在心底多年的秘密全倒出来，说了许多侯家以前对刘家做的坏良心事儿。
“侯玉亭死后，侯宽为了打倒你，夜里送我五个大洋和一份告状信，哭着闹着要我去兰封县衙呈给县太爷。我当时相信他说的话，也就去了。后来才知道侯玉婷死跟你没有关系，是侯宽做了丢人扒灰的糗事儿，他想尝鲜霸占侯玉婷，让你接下茬。后来又送十个大洋，要我组织全村签名，请愿县衙判你死罪，这事差点冤枉你坐牢。我被侯家蒙蔽了，当了他们家的马前卒，我对不起你，我不是人，汉山弟。”
刘汉山心里明镜似的，侯玉亭死后，他也听到一些风言风语，说是侯宽对侯玉婷有了邪念，又遇到刘汉山与樊玲珑定亲，侯玉婷感到绝望才上吊。今天马高腿出面证实，应该不是空穴来风。如果是这样，侯玉婷的死自己不能全部负责，侯宽也有过错。但是，马高腿如今说他受侯家挑唆到县衙告状的事儿，绝对不是侯家人干的。马高腿既想金蝉脱壳为自己洗脱罪名，又想把屎盆子扣在侯宽头上，以此激怒刘汉山，达到他借刀杀人的目的。
马高腿告诉刘汉山，在抬小铜锣后，侯宽想以灭口要挟樊玲珑，要樊玲珑嫁给他。幸亏刘汉山出面，要不樊家人财两空。后来刘汉山掉进黄河，侯宽托人求婚樊家，没有答应。侯宽找到马高腿，想再抬樊玲珑逼嫁。多亏自己没上当，给推掉了这个坏良心的差事儿。
刘汉山说：“过去的事儿就过去了，不提了。”
马高腿碰了一鼻子灰，悄悄回家。
