焚天砂海，谷地。
这片被世人视为禁区的焦灼之地深处，此刻却笼罩着一层极不寻常的死寂。
水茧表面密布着无数复杂的青色符文，每一道纹路的明灭，都牵引着周围残存的太乙清气，形成一圈圈肉眼可见的灵力涟漪。
水茧之内，林木盘膝而坐，五心向天。
他体内的真元运行已然进入了一种名为“水火既济”的奇特循环。
在那得自王家的《玄水真解》疗伤篇引导下，地脉阴髓中蕴含的万载寒意，正化作无数细微如发丝的蓝色冰针，精准地刺入他周身各处阻塞的窍穴。
这些冰针每深入一分，都会带起一阵钻心剜骨的剧痛。那是极寒之气正在强行剔除经脉深处残留的、那如同跗骨之疽般的暗红色雷火余毒。
两载前的雷丹爆裂，几乎摧毁了林木的修行根基。若非他那一身“繁星炼体”已臻至金丹之境，护住了心脉主干，此刻的他早已化作一捧枯灰。
“嗤——”
一缕细微的血烟从林木的毛孔中渗出，尚未接触到水茧边缘，便被那极致的寒气瞬间冻结成暗红色的冰晶。
随着这最后一缕火毒被排出，林木丹田内那颗原本黯淡无光的紫色金丹，终于产生了一次剧烈的颤动。
那一层原本由于雷火肆虐而显得憔悴的金丹，此时正重新焕发出一种如紫玉般温润的光泽。
然而，就在林木试图引导这股庞大的生机冲破那最后一道关隘时，一种莫名的滞涩感油然而生。
那是一种“灵力满溢却不化”的尴尬境地。
此时他的气海之内，真元如同涨潮的海水，一浪高过一浪地拍打着那层无形的瓶颈屏障。他的修为已然稳稳回到了金丹初期的巅峰，肉身由于经历了水火相济的淬炼，其坚韧程度甚至比全盛时期还要强上一筹。
可无论他如何催动《青木诀》，如何利用这灵气进行极致的压榨，那一层通往金丹中期的隔阂，却始终如同一道看似透明、实则坚不可摧的万载玄冰墙，将他的神魂死死挡在门外。
“呼——”
林木长吐出一口白色的气箭。气箭击在水茧内壁上，竟发出了一阵如同金石撞击般的清脆声响。
他缓缓睁开双眼，瞳孔深处，那一抹深邃的青芒中隐约夹杂着一缕幽蓝。
“数载蛰伏，半年涅盘，终究还是差了那一线契机。”
林木在识海中冷静地自我检视。
这焚天砂海的环境过于燥烈，五行严重失衡，对于主修木属性功法、又急需水气调理的他来说，这里的灵气已经到了极限。再强行闭关下去，不仅无法突破，反而可能因为法力过度压缩而导致经脉二次受损。
修行之道，张弛有度。枯坐已无益，唯有动中求变。
“散。”
林木神念微动，并指如剑，对着虚空轻轻一划。
原本包裹周身的巨大蓝色水茧，在那一瞬间仿佛被抽走了所有的支撑，化作漫天晶莹的水珠，如同倾盆大雨般重新坠落入下方的寒泉之中。林木身形微晃，如同一抹若有若无的青烟，稳稳地落在了潭边的乱石堆上。
就在他收功出关的刹那，整座地底谷地的气象似乎都随之产生了一次微小的律动。
原本一直守在谷口外围、如同石雕般站立的几名沙民，第一时间感应到了那股沉重如山的灵压消失。紧接着，一阵急促而杂乱的脚步声在溶洞通道内响起。
“恭迎上仙出关！”
那名须发皆白的沙民首领老者，此时正领着几名族中的壮年，诚惶诚恐地跪伏在溶洞入口。
这半年多来，因为林木坐镇于此，那座一直困扰部族数千年的“地脉火毒”不仅没有爆发，反而因为林木布下的控水法阵，让这片绿洲的水源变得前所未有的清澈与充盈。
在这些世世代代生活在绝望边缘的沙民眼中，林木不仅仅是一位借地修行的仙师，更是保佑他们种族不被砂海吞噬的真神。
林木冷漠地扫视了众人一眼。他心中并无什么普度众生的慈悲，但身为散修，他极重因果。既然用了人家的地，受了人家的护法之情，那便得给出一份对等的酬劳。
“尔等守护有功，这是赏你们的。”
林木袖袍一挥，几瓶在伏牛宗内库顺手收缴的、专门用于固本培元的低阶丹药，平稳地落在了老者怀中。
