清晨的薄雾如同一层质地轻盈的鲛丝，层层叠叠地缠绕在青云坡的苍松翠柏之间。
自那日于流云大殿领受内门长老令牌、重开青云坡洞府，已然过去了半月有余。
洞府深处的静室内，林木正盘膝端坐在那一领九叶灵蒲之上。
随着他最后一口浊气的吐出，方圆丈许内的灵气潮汐渐次平息。
林木内观己身，识海之中的那一颗深紫色金丹圆盈如珠，其表层流转的灵光愈发深邃，隐隐透着一种看破生死的冷寂感。
这半月里，他并未急于精进灵力总量，而是将大部分心神都沉浸在对“枯荣剑意”的打磨之上。
他尝试着将梦境中那位元婴老祖随手拈花的意蕴，一寸一寸地揉进流云宗几门秘传的杀伐剑招中。
虽无惊天动地的异象，但每当他指尖微动，静室石壁上的灵力便会产生极其微弱的波动感。
“灵力已然稳固，这枯荣之理，终究是要在那血火浸染中，方能真正大成。”
林木缓缓睁开双眼，瞳孔中心那一抹暗金色的流光一闪即逝。
他此时的神态，相比于在北海突围时的凌厉，反而多了一份近乎于凡尘读书人的文弱与内敛。
若是不动用灵力，周身气机与这一山一石、一草一木契合得毫无缝隙，这正是金丹中期境界趋于圆盈、返璞归真的表象。
“咚——咚——”
洞府外围的御守禁制传来两声清脆的叩击声。
“林长老，宗主有请。事关山脉南缘的防务问题，还请长老移步。”
一道恭敬的声音穿透石门。来人乃是宗主手下的的亲卫首领，修为已达筑基后期，却在此时屏息敛声，姿态卑微到了极致。
林木站起身，玄色法袍在空中划过一道利落的弧线。他并未带什么行囊，仅仅是将那柄气息内敛的青冥剑横跨腰间，随后大袖一挥，沉重的石门发出轰鸣，应声而开。
“走吧。”
……
流云大殿。
此时的大殿内部，空气粘稠得仿佛要凝固一般。数十根刻有真龙浮雕的盘龙柱上，阵法灵光由于过载而发出阵阵嗡鸣。
林木步入大殿时，一眼便看到了正立在一幅巨大的“流云山脉布防图”前的清玄子。
在那布防图的边缘，数十面代表黑水宗的黑色小旗，已经如同一群嗜血的毒蜂，死死地咬在了山脉南缘的几个关键灵穴之上。
“林长老，你来了。”
清玄子抬起头，在感应到林木身上那股深沉、稳健且不带半点浮躁的气息后，原本紧锁的眉头终于舒缓了几分。
“半月温养，看长老气色，想必那传送而来的后遗症已无大碍。我此番唤你前来，实则是为了这南缘的缺口。”
清玄子指着地图上一处名为“乱石谷”的侧翼防线，语气沉重：
“黑水宗那帮魔修狡诈得很。他们明面上在主峰隘口纠集了三名金丹长老强攻，吸引了我宗大半的神识关注，暗地里却撒出了无数阴魂傀儡与暗哨，顺着地脉裂缝渗透进了山脉腹地。
其他长老要坐镇主阵眼，我需调度各处物资，那几名执事长老实力平平，我……信不过他们。”
清玄子停顿了一瞬，直视林木的双眼，语带恳切：
“林长老，你在外面闯荡多年，这种混乱的截杀局势，你最是熟悉。我想请你亲自带队，出山门巡逻。不求你正面击溃魔宗主力，只需你震慑住南缘各处的骚扰，保住我宗后方的补给线不乱。若有变故，凭你的手段，定能化险为夷。”
林木看着地图上那些交织错乱的灵力红线，心中冷哂。他自知这是清玄子此举有两个目的。
一是，检验，自己是否会是黑水宗送来的卧底。
二是，检验一下自己的实力。
林木觉得这是人之常情，自己外出多年，突然回来，还是在宗门危急时刻，难免招人怀疑。
并且在这等乱局中，独守洞府只会让他陷入信息的停滞。唯有走入这林地，在那血腥气最浓郁的地方，他才能寻得那属于他的破局契机。
“内门长老林木，领宗主法旨。”
林木跨前半步，声音平稳如刀，在空旷的大殿内激起阵阵回响。
……
半个时辰后，流云宗外门点将台。
十名身穿劲装、周身灵压凝练的修士，正笔直地站立在清晨的寒风中。
这些弟子个个杀气腾腾，手中紧握着不同的法器，显然是这两年里在血火中磨砺出的精锐。
领头的一人，正是在落凤峡被林木救下的刘元。此时的刘元，左臂已然通过灵药重塑，他在看到林木出现的那一瞬，双膝猛地砸在地面上，眼中爆发出一种近乎疯狂的狂热与敬畏。
“弟子刘元，领九名内门弟子，参见林长老！请长老下令！”
其余九名弟子亦是齐刷刷地单膝下跪。他们虽然只是筑基修士，但常年在生死边缘游走，眼力极佳。
在林木降落台面的刹那，他们只觉得自己眼前的世界仿佛在那一瞬暗淡了下去，唯有那一抹青灰色的身影，如同一座无法逾越的深渊，压得他们体内的真元都出现了短暂的停滞。
林木负手而立，目光冷淡地扫过众人。
“我不管你们此前在谁麾下效力，在这巡山途中，你们的行动由我说了算。”
“若有立下功劳着，本长老都一一记下，事后奖赏，少不了你们的！”
