钱师兄并未回答，目光锐利如刀，仿佛要看透林木的皮囊，直抵其心。
他注意到，这个少年在听到最坏的结果、承受着周围或同情或嘲讽的目光时，身体虽然僵硬，拳头也下意识握紧，但那双眼睛里，除了难掩的失望外，竟没有预想中的崩溃或怨毒，反而残存着一丝强自支撑的平静，以及一种仿佛早已预料到最坏情况、却仍未彻底放弃的坚韧。
此子虽是四灵根，但这眼神倒是少见。寻常少年遭此宣判，早已魂不守舍或痛哭流涕，他却能强自镇定，心志似乎比其资质要强韧不少。
他缓缓开口，声音平淡无波：“你叫什么名字？” “林木。”声音略带沙哑，但还算清晰。 “十五岁了？” “是。” 钱师兄点了点头，又扫了一眼林木虽然单薄但因长期劳作而显得还算结实的筋骨，沉吟片刻。
张师弟忍不住又道：“师兄，四灵根收回去也只是浪费宗门资源，按规矩怕是不妥…” “无妨，”
钱师兄看了张师弟一眼，语气平静却不容置疑，“外门杂役处，尤其是药园、矿场那几处苦地，人手一直短缺，少有弟子能长久坚持。此子根骨勉强能用，心性看来也比同龄人沉稳坚韧。与其空手而归，不如给他一个机会，也算为宗门补充些劳力。”
他转向林木，目光重新变得淡漠。
“林木，四灵根乃修仙废材资质，此生仙道无望。但我流云宗外门药园、矿场等处，尚缺处理杂务、从事苦役的杂役弟子。你可愿意舍弃凡俗，入我宗门，充当一名最底层的杂役？言明在先，杂役弟子身份低微，劳作极其辛苦，生死未必能由己，宗门所发资源仅够果腹，几乎无缘修炼，与真正的仙道弟子有天壤之别。但终究算是入了仙门，或能在宗门庇护下苟活于世。如何抉择，在你自身。”
这番话如同一道惊雷，在林木几乎绝望的心中炸响！
杂役弟子？虽然地位低下，前途渺茫，甚至被直言仙道无望，但终究是进入了流云宗！意味着一线生机！意味着或许能找到利用澄心玦的方法！
意味着摆脱翠竹村宿命的唯一可能！ 这几乎是摆在他面前的唯一选择。留下，是重复祖辈的命运；离开，哪怕是去做牛做马般的杂役，也拥有了改变的可能！
林木没有丝毫犹豫，深深吸了一口气，朝着两位道人躬身一拜，声音因激动而有些颤抖，却无比坚定：“弟子林木，愿意！”
钱师兄微微颔首，不再多言，仿佛只是做了一件微不足道的小事。张师弟则撇了撇嘴，脸上写满了不以为然，但师兄做了决定，他自是不好再反驳。
接下来，测试继续。那个名叫石头的壮实少年上前，测灵石上同样浮现出四颗黯淡的光点，被判定为四灵根。
钱师兄看了看他那粗壮的体格，只说了一句：“四灵根，体格尚可，去矿场或能顶用。你可愿为杂役？”石头似乎有些懵懂，在家人的催促下，也呐呐地答应了。
轮到那个十二岁、名叫肖水的小个子男孩，他上前测试，测灵石上亦是浮现出四颗黯淡的光点，同样是四灵根。
张师弟本想直接淘汰这又一个劣等的四灵根，钱师兄却道：“同样是四灵根，年纪尚小，或可安排些轻便杂务。也一并带上吧。”肖水和他的家人顿时喜出望外。
最终，除了这三人，再无一人能让测灵石有像样的反应，皆被淘汰。被选中的三人站在一旁，等待着。落选者的哭泣声、父母的安慰声、围观者的议论声交织在一起，充满了人世间的悲欢离合。
林木走到父母面前，看着他们含泪却又带着一丝欣慰的复杂眼神，再次跪下：“爹，娘，孩儿不孝，不能侍奉左右。但请放心，孩儿一定会照顾好自己，争取好好活着！” 他没敢说“出人头地”，那太遥远了。
“好，好孩子，活着，活着就好。”母亲哽咽着，将那个装满食物的布包又往他怀里塞了塞。父亲则只是重重地拍着他的背，千言万语堵在喉头，最终只化作一声沉重的叹息。
没有太多的时间留给离愁别绪。钱师兄似乎不愿在此地多待，目光扫过三个少年及其家人，又看了一眼村子的整体状况，随即转向年轻的张师弟，语气平淡地吩咐道：
“张师弟。”
