他话锋一转，带着显而易见的告诫和一丝不易察觉的、仿佛看透了结局的漠然。
“不过，你也别高兴得太早。你这四灵根，五行混杂，修炼起来比起人家单灵根、双灵根的天才，那是难上了百倍不止！这乙木诀虽然是最基础的大路货，但用它引气入体，灵气在你体内就会因为属性冲突而相互倾轧、大打折扣。我这么跟你说吧，同样的功夫，人家一天能炼化的灵气，你一个月都未必能攒下多少，修炼速度慢得能急死人，而且根基还不稳，极其容易出岔子。”
他瞥了林木一眼，继续道：
“理论上嘛，四灵根若是能一路苦熬，机缘巧合下，顶了天或许能修炼到练气八层，但这基本就是极限了，而且那得是耗费比旁人多数倍的资源和时间，还得有天大的运气才行。就凭咱们杂役这点微薄份例和累死累活的差事？哼。”
他嗤笑一声，“我在这药园管事几十年，见过凭自己本事熬到练气三层的杂役，一只手都数得过来！绝大部分，终其一生也就是在练气一、二层打转，甚至不少人到死都没能真正引气入体，白白浪费了功夫。”
他敲了敲桌子，语气变得严厉，指了指外面：
“所以，我劝你放聪明点！少做那些一步登天的白日梦，老老实实干活才是你该走的路！把药园的规矩给我记牢了！每天卯时准时到西边‘凡草坡’和那几片最低等的‘一品灵田’外围区域报道领活，酉时才能收工！主要就是除草、浇水、挑粪运肥这些不需要动用法力的体力活！”
他加重了语气：
“还有，那些二品以上的灵田，里面种植的灵草对环境和照料者的灵力都有要求，需要动用法力辅助才能养护好。宗门有规定，没有练气三层的修为，杂役弟子连靠近那些区域都不准！你们要是哪个不长眼的乱闯乱碰，或者因为偷懒耍滑耽误了自己分内的差事，损坏了哪怕一株最低等的一品灵草，哼！后果自负！杂役处的大牢可不是摆设！都记清楚了没有？！”
林木心中念头飞转，面上却依旧恭谨：
“是！弟子谨记管事教诲！弟子明白，定会安分守己，绝不逾越规矩，必将全力做好分内差事！”
他知道，无论周山怎么说，修炼这条路，他都必须尝试，而这份杂役的工作，是他留在宗门、获得喘息之机的基础，同样不能有失。
周山见他应答干脆，点了点头，似乎对这种“安分”还算满意。他又交代了杂役的最后几项事务：
“……每月初一，可以凭身份木牌去库房领取这个月的份例。除了保证饿不死你们的辟谷丹，还能领到三枚灵石，。”
交代完毕，周山像是完成了所有程序，不耐烦地挥了挥手：
“行了，该说的都说了，滚吧！东边第三排，最里头那间大通铺，自己找个空位。铺位上有宗门发的被褥，将就着用。记住，安分点，少给我惹麻烦！”
林木不再多言，再次行了一礼，然后拿着那本薄薄却可能承载着他唯一希望的乙木诀，转身默默退出了周山的屋子。
外面夜色深沉，棚屋区万籁俱寂，只有不知名的虫豸在黑暗中低鸣。他紧了紧手中的功法，辨明方向，朝着那属于他的、最低贱却也是全新的起点走去。
找到那间弥漫着复杂气味的大通铺，推门而入。屋内鼾声依旧，几道被惊醒的目光依旧带着审视和漠然。林木目不斜视，径直走到里面靠墙的那个空铺位。
铺位上整齐地放着一套灰色的粗布被褥，虽然质地粗糙，针脚稀疏，但还算干净。
他放下包裹，默默地铺好床铺，然后和衣躺下。
坚硬的床板，粗糙的被褥，浑浊的空气，以及身边十几个陌生而或许并不友善的“邻居”，这一切都在无声地宣告着他杂役生涯的开始。
他闭上眼睛，脑海中却异常清醒。周山的轻蔑，功法的简陋，四灵根的困境，繁重的劳役，以及怀中那块神秘的澄心玦。
不知过了多久，当万籁俱寂，连最后的鼾声也渐不可闻时，林木悄然坐起。他警惕地倾听四周，确认无人注意后，才小心翼翼地从怀中同时取出澄心玦和《乙木诀》。
