擂台角落的青石地面冰凉，却无法冷却林木因为刚刚结束的战斗而微微发烫的身体，以及丹田内缓慢却坚定回升的灵力。
他盘膝而坐，五心向天，运转着四象奠基诀，同时分出一缕心神，借助澄心玦的清明之助，默默回味着刚才与李伟的那一战。
胜了，赢得干净利落，甚至可以说有些轻松。但林木心中却无半分骄傲。
他很清楚，这主要是因为对手只是练气四层，且攻势虽猛，却失之于急躁，破绽颇多。自己能够取胜，更多是依靠信息不对称和战术上的克制。
真正的考验，还在后面。
他的目光投向不远处另一座擂台。那里，一场中期组的战斗正进行到白热化。
交战双方，赫然都是练气六层的修为！其中一人使一柄厚重的开山斧，每一击都带着开碑裂石的威猛气势，卷起阵阵狂风。
另一人则身法飘忽，操纵着数道青色风刃环绕周身，灵动而致命。两人你来我往，法术光芒与法器碰撞的巨响不绝于耳，逸散的灵力波动让擂台周围的防护光罩都泛起层层涟漪。
仅仅是远远观战，林木都能感受到那份远超练气五层的、令人窒息的压迫感。无论是灵力的雄浑程度，还是法术的威力与操控精度，都与他有着明显的差距。
若是我对上他们中任何一人…林木默默推演，结果并不乐观。
自己的微土遁或许能挡住几下攻击，但对方灵力连绵不绝，自己这点灵力又能支撑多久？
青松剑法虽然精熟，但面对更强的修为和更好的法器，能否破防还是未知数。流木刺和缠绕术，在对方面前，恐怕只能起到微乎其微的骚扰作用。
必须赢下去！必须获得奖励！他需要更多的灵石，需要贡献点去换取更好的丹药、更强的法术！
否则，别说去追查那虚无缥缈的阴谋，单是在这外门弟子中，他就难以真正立足！
时间在林木的调息和观战中缓缓流逝。第一轮的比试逐渐落下帷幕，被淘汰者黯然离场，晋级者则稍事休息，等待着下一轮的对阵。
很快，演武场中央的巨大玉璧上光芒流转，第二轮中期组的对阵名单清晰地显现出来。林木立刻凝神看去，迅速找到了自己的名字。
林木，十七号擂台，对阵，刘炎！
刘炎？林木心中微微一动。这个名字他有些印象，似乎在之前听其他弟子议论中期组热门选手时提到过。他记得此人同样是练气五层修为，但成名已久，一手火系法术使得颇为纯熟，攻击性极强。
果然，麻烦来了。林木暗自吸了一口气。同是练气五层，但对方显然是此境界中的好手，绝非第一轮那个练气四层的李伟可比。这一战，怕是无法再像之前那般轻松写意了。
没有太多时间给他准备。很快，十七号擂台的裁判声音响起，示意他和刘炎上场。
林木缓缓起身，活动了一下手脚，将状态调整到最佳，然后迈着沉稳的步伐，再次踏上了那方青石擂台。
对面，一个身着赤红色劲装、面容略带几分桀骜的青年也同时走了上来，正是刘炎。他手中提着一柄样式古朴、剑身隐隐有火焰纹路流转的长剑，看向林木的目光带着明显的审视和一丝不易察觉的轻慢。
显然，他也听说了林木第一轮轻松获胜的消息，但对林木这个名不见经传、又是四灵根出身的对手，似乎并未太过重视。
“外门弟子，刘炎，练气五层，请指教。”刘炎的声音带着几分火属性修士特有的热烈，但语气却有些居高临下。
“林木，练气五层，请指教。”林木平静回应，无喜无悲。
高空中，那负责此区域的筑基期裁判目光扫过两人，确认无误后，淡淡开口。
“开始！”
话音未落，刘炎便动了！他显然是想抢占先机，直接以最强的火力压制对手！
“炎蛇术！”
他口中低喝一声，手中长剑向前一指，磅礴的火系灵力汹涌而出，瞬间在空中凝聚成一条数尺长的、栩栩如生的火焰灵蛇！
那火蛇通体赤红，鳞片清晰可见，蛇信吞吐间，散发出灼人的高温，扭动着灵活的身躯，带着一股凶戾的气息，闪电般扑向林木！
好快的施法速度！好强的火系灵力！林木瞳孔一缩。这一招的威力，远比之前李伟的飞剑凌厉得多！
