兽潮退去已逾一月，丙字三号灵石矿脉那撕心裂肺的警报与震天兽吼，仿佛还凝固在每一寸冰冷的空气中，提醒着幸存者那场血与火的洗礼。
林木他依旧是丁字营第七小队的一员，每日参与西三段外围的巡逻。只是大战之后，黑风岭的妖兽似乎也元气大伤，袭扰的频率和强度都大为降低，巡逻任务变得相对平静，倒也给了他更多时间在轮值间隙打坐恢复，默默积蓄力量。
他手中的下品灵石，在兽潮奖励、这一个多月的月例以及之前历次任务与变卖杂物所得的积累下，已有了三百余块之多，这笔巨款让他对未来的修炼之路多了几分从容。
这一日，巡逻归来，刚踏入第七小队那简陋却熟悉的队部石屋，便见副队长程峻峰面色略带几分郑重地将众人召集起来。往日里不苟言笑的队长石泰山，此刻也罕见地坐在主位上，目光沉静地扫过每一位队员。
程峻峰清了清嗓子，沉声道：
“诸位师兄弟，兽潮一役，我第七小队虽有损伤，但也算恪尽职守，完成了宗门与矿区交付的重任。赵长老与矿区执事堂体恤我等连日辛劳，也为嘉奖众人在大战中的功绩，特下令，自即日起，对我等参与兽潮血战并幸存的守卫弟子，分批安排为期半年的休整期。在此期间，无需承担任何固定差事，可自行安排时间，或潜心修炼，或处理私事，或外出游历，以期恢复元气，精进修为。”
他顿了顿，目光转向林木、赵德明、以及在兽潮中同样表现不俗的王浩宇：
“林木、赵德明、王浩宇，你们三人，列为第一批休整人员。自明日起，便可离矿，半年后准时归队即可。”
半年！无需差事！
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，让林木的心脏猛地一缩，随即一股难以言喻的狂喜与巨大的机遇感如同电流般传遍四肢百骸。
他几乎不敢相信自己的耳朵。兽潮的惨烈犹在昨日，那种挣扎在生死边缘的绝望与无力感依旧深刻，而此刻，宗门竟给予了如此丰厚的补偿，一段长达半年的、完全属于自己的自由时间！
他强压下心中的激动，与赵德明、王浩宇一同躬身向两位队长行礼谢恩。石泰山只是淡淡地点了点头，嘱咐了几句“好生休养，莫要懈怠修行”的场面话，便挥手让他们退下了。
回到丁字营七十七号那间狭小却已无比熟悉的静室，林木反手关上石门，布下简单的隔音禁制，胸腔内的激荡依旧难以平复。
他深吸一口气，眉心识海中的澄心玦散发出丝丝清凉，让他纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
半年的时间，该如何利用？
潜心苦修，冲击练气七层？这自然是首选。矿脉灵气浓郁，配合他手中的灵石，半年苦修，或许真能触摸到练气后期的门槛。
但仅仅是闭门造车吗？
一个尘封已久、却从未真正熄灭的念头，如同被压在巨石下的火种，悄然复燃，并且迅速在他心头蔓延开来临河镇！刘家！那场突如其来的伏击！那个神秘的蒙面人！以及那份意图嫁祸的阴狠毒计！
这个谜团，虽然因为实力不足和环境所限，被他暂时深埋，却从未真正忘记。
每一次午夜梦回，那冰冷的杀机、以及自己险死还生的狼狈，都会清晰地浮现。他知道，若不将此事查个水落石出，这个心结将永远伴随着他，甚至可能成为他未来道途上的魔障。
之前，他身处宗门或矿区，身不由己，实力也远未足够。但现在，练气六层，身怀金刚猿魔盾与青鳞甲双重防护，剑法小成，符箓初通，更有了这宝贵的半年自由时间！这简直是上天赐予他探查真相的最佳时机！
而且，临河镇的方向，与他魂牵梦绕的家乡翠竹村，大致相同。
离家已近六年，父母音讯渺茫，他无时无刻不在牵挂。父亲的旧疾是否又加重了？母亲是否还在为生计日夜操劳？村子里是否一切安好？这些思念，缠绕着他的心，让他备受煎熬。
先去临河镇，暗中探查那桩旧案的蛛丝马迹。无论结果如何，了却一桩心事后，再折返回翠竹村，探望双亲，略尽人子孝道。这似乎是目前最合理的安排。
