更让他心生警惕的是，他数次在一些偏僻的街角或茶楼的隐蔽角落，看到一些行踪诡秘、气息彪悍、明显不属于本地任何家族势力的陌生面孔。
这些人三五成群，目光阴鸷，行动间带着一股训练有素的杀伐之气，他们似乎在暗中监视着什么，或者在等待着什么。这让林木不由得想起了当年伏击自己的那伙散修，其行事风格竟有几分相似。
而在那些凡俗百姓聚集的茶馆酒肆之中，关于三大家族之间即将变天的传闻更是甚嚣尘上。
虽然大多是捕风捉影、添油加醋之言，但其中反复提及的“王家请来了高人”、“赵家似乎得到了某种神秘助力”、“刘家大势已去”等论调，却也并非空穴来风。
这一日傍晚，林木如同往常一般，在城南一家名为半碗倒的、专做脚夫苦力生意的小酒馆内，点了一壶普通的黄酒和两碟佐酒小菜，坐在一个不起眼的角落里，默默地听着周围那些粗豪汉子们酒酣耳热后的胡吹乱侃。
这种地方虽然消息驳杂，真假难辨，但偶尔也能听到一些意想不到的、来自最底层的风声。
就在他准备结账离开之际，邻桌几个明显是某个小帮派的打手模样的汉子，在几杯烈酒下肚后，声音也渐渐放肆起来。其中一个脸上带着刀疤、眼神凶悍的汉子，压低声音，对同伴炫耀道：
“嘿，哥几个，知道不？最近城里那几件‘蹊跷事’，特别是刘家那几档子买卖接二连三的出包，背后可都有说道！我听说啊，是有人不惜血本，从外面请了高人在暗中布局，就是要一点点蚕食他刘家的根基！”
另一位尖嘴猴腮的汉子连忙凑趣道：“哦？疤哥，此话当真？那刘家可是练气七层的老家伙坐镇，谁有这么大胆子敢太岁头上动土？”
被称作老五的刀疤汉子嘿嘿一笑，端起酒碗灌了一大口，才压低声音，带着几分得意地说道：
“宝贝？我看未必是往里送什么明面上的宝贝，倒更像是在准备什么狠活儿！我那在王家外院做事的表侄说啊，王家新来的那位客卿，来头极大，手段也通天，据说是从外面请来的真正办大事的什么前辈高人！他正在百草谷那边秘密聚集和操练一批人手，个个都是刀口舔血的狠角色！你们想啊，百草谷那地方本就隐蔽，寻常人轻易进不去……”
他声音压得更低，神秘兮兮地续道：“而且，我听说啊，王家似乎就在等一个出手的‘良机’，或者说，等刘家那老家伙露出一个大的破绽。一旦时机到了，那位神秘的客卿前辈和他手下的人，恐怕就要对刘家那位‘老太爷’……嘿嘿，来一次狠的！倒不一定是直接要了他的命，那动静太大，万一惊动了流云宗，王家也担待不起。但至少也要让他重伤不起，修为大损，再也撑不起刘家那么大的摊子！到时候，刘家群龙无首，如同断了脊梁的蛇，王家和赵家再联手那么一帮衬、打压一番，这临河镇的头把交椅，刘家还坐得稳吗？这叫擒贼先擒王，打蛇打七寸，只要把那老家伙给废了半截，刘家这棵大树，离倒也就不远了！”
“真的假的？刘家那老头子可是练气七层啊！那等人物，岂是好相与的？王家请来的什么前辈，真有这么大本事？”同伴们都有些不信，但语气中也带着几分兴奋和对变局的期待，“若真能让刘家吃个大亏，咱们这些常年受他们家铺子欺压的小买卖人，也能跟着松快松快不是？”
老五嗤笑一声：“练气七层又如何？猛虎也怕群狼，更何况是蓄谋已久的暗算！我听说赵家那边，最近也从某个隐秘渠道，弄到了一件能暂时困住高阶修士的传承法器，只是秘而不宣罢了！王家出人，赵家出宝，两家联手，再加上那位神秘前辈的手段……啧啧，你们就等着瞧好吧，这临河镇的天，怕是真的要变了！刘家这次，怕是凶多吉少，就算不被连根拔起，至少也得被扒掉几层皮，能不能保住如今的地位，都难说得很！”
神秘前辈！操练狠角色！等待良机！重创刘家家主，使其修为大损！王家出人，赵家出宝，两家联手！
