再次踏入黑石溪那刺骨的寒流时，林木只觉得浑身的血液似乎都冻结了。夜色比昨晚更加深沉，仿佛连月光也厌弃了这片荒僻之地，只留下模糊不清的轮廓和被水声无限放大的死寂。
疲惫如同无形的巨山压在他的背上，每一步都异常沉重，脚下的卵石滑腻冰冷，透过单薄的草鞋底，不断吸走他本就所剩无几的体温。
他扶着一块冰冷的岩石，剧烈地喘息着，眼前甚至出现了短暂的黑星。
昨夜的通宵劳作，加上白日里高强度的苦役和精神折磨，早已将他的身体掏空。
此刻支撑着他的，似乎只剩下那股不甘就此沉沦的执念，以及对可能被逐出宗门那无法承受后果的恐惧。
他强迫自己稳住身形，目光投向水下那些如同鬼影般摇曳的墨岩苔。昨夜摸索出的采集方法还清晰地印在脑海，但此刻，他的双手却因为寒冷和疲惫而不受控制地微微颤抖。
他捡起那块打磨过的石片，深深吸了一口气，俯下身，开始了这注定更加艰难的尝试。
现实比预想的还要残酷。他的手指僵硬，反应迟钝，对力道的控制大打折扣。石片探出，往往不是角度偏了，就是力道失控。
好不容易找到一片看起来不错的墨岩苔，小心翼翼地用石片去“铲”其根部，却常常在即将成功剥离的瞬间，因为手腕微不可察的颤抖，导致苔藓碎裂，化作墨绿的碎屑，在他眼前无情地被水流冲走。
失败，失败，接连不断的失败。每一次失败，都像是一根无形的针，狠狠刺在他的心上。时间在一分一秒地流逝，而他水囊里的收获，却增长得如同龟爬。
他能清晰地感觉到身体的力量在飞速消耗，寒冷如同毒蛇般缠绕着他的四肢百骸，意识也开始变得有些模糊。
还需要将近两斤，这个念头像是一块巨石，沉甸甸地压在他的心口，让他几乎喘不过气来。
就在他机械地重复着失败的尝试，精神恍惚之际，脚下一滑！他本就因为长时间弯腰而重心不稳，加上水底的湿滑，这一次没能像昨晚那样幸运地稳住。他惊呼一声，整个人失去平衡，重重地向后摔倒！
“噗通！”
冰冷刺骨的溪水瞬间淹没了他大半个身体，巨大的冲击力让他呛了好几口水，胸口一阵剧痛。
更糟糕的是，他的后背狠狠地撞在了一块凸起的岩石上，疼得他眼前一黑，几乎晕厥过去。
左手下意识地乱抓，也被锋利的石棱划破，鲜血立刻涌出，在冰冷的溪水中迅速弥散开来。
疼痛，寒冷，呛水带来的窒息感，以及那不断累积的挫败与绝望，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他一直勉力维持的心理防线。
他瘫坐在冰冷的溪水里，浑身湿透，瑟瑟发抖，看着自己流血的手掌，看着那深不见底的夜色和似乎永远也采不完的墨岩苔，一种前所未有的无力感席卷了他。
就这样吧，太累了，太苦了，根本不可能完成，放弃吧。
无数个放弃的念头如同疯长的野草，瞬间塞满了他的脑海。他的眼神开始涣散，身体的挣扎也渐渐停止，仿佛就要被这冰冷的溪水和无边的黑暗彻底吞噬。
然而，就在他意识即将沉沦的最后一刻，脑海深处，一幕幕景象如同闪电般划过。
翠竹村那低矮破旧的茅屋，母亲在昏暗油灯下缝补的身影，父亲那压抑不住的咳嗽声和充满期盼的眼神，还有周山管事那冰冷的警告，王五那嚣张跋扈的面孔，以及他自己走出大山时，那份不甘平凡、誓要改变命运的决心！
不！我不能放弃！我不能死在这里！我还没有让爹娘过上好日子！我还没有真正踏上仙途！我怎么能在这里倒下？！
一股犟劲，一股从骨子里、从血液里、从那十五年贫瘠生活中磨砺出的、如同野草般顽强的生命力，猛地从他心底最深处爆发出来！
“啊！”林木猛地发出一声压抑的低吼，声音嘶哑，却充满了不屈的意志。他用尽全身力气，右手死死抓住旁边的岩石，指甲因为用力而几乎要崩裂。
他咬紧牙关，忍着背部和手掌传来的剧痛，一点一点地，极其艰难地，从冰冷的溪水中重新支撑起了自己的身体！
