当林木在那个月黑风高的夜晚，于乱石坡后的隐秘之地，历经九死一生般的痛苦与凶险，最终成功冲破练气一层的桎梏，迈入练气二层时，他几乎以为自己已经耗尽了此生所有的运气和力气。
返回通铺的过程如同梦游，他甚至不记得自己是如何避开他人的注意，如何将那块光芒黯淡了九成的下品灵石重新藏好。
只知道当他终于躺倒在自己那硬邦邦的床板上时，前所未有的疲惫如同潮水般将他彻底淹没，瞬间便沉入了无梦的深眠。
这一觉，他睡得昏天暗地，直到第二日临近午时才被腹中强烈的饥饿感唤醒。醒来后，他感觉整个世界都变得不一样了。
身体的疲惫依旧存在，如同潮水退去后留在沙滩上的印记，但更多的是一种前所未有的轻盈与活力。
他能清晰地感觉到丹田气海中，那原本如同小溪般的青色灵力，此刻已经汇聚成了一条奔腾不息的大河，在拓宽了近乎一倍的经脉中欢快流淌，每一次运转都充满了沛然的力量感。
更重要的是，他对体内灵力的掌控力，有了质的飞跃。
如果说练气一层时，调动灵力如同驱使一头犟牛，滞涩而艰难；那么现在，练气二层的灵力则如同臂使，虽然还远谈不上挥洒自如，但已经可以做到随心念而动了。
这种脱胎换骨般的变化，让林木心中充满了难以言喻的喜悦和对未来的憧憬。
接下来的几日，他一边努力恢复因为突破而过度透支的身体，一边适应着练气二层带来的种种变化。在白天的杂役劳作中，这种变化体现得尤为明显。
原本需要拚尽全力才能完成的挑水、运肥任务，现在变得轻松了许多；清理杂草、翻松土地，动作也更加灵活高效。他甚至发现在照料那片已经恢复正常的青灵草地时，自己能隐约感应到每一株灵草那微弱的生机脉动，从而能更精准地判断它们的需求。
他的变化自然也落在了其他杂役眼中。众人只觉得这个新来的小子似乎“时来运转”，不仅没被上次的风波打垮，反而精气神越来越好，干活也越来越利索。
虽然依旧没人主动与他亲近，但那些怀有恶意的目光和私下的讥讽确实减少了许多。尤其是王五，在几次试探性地想要找茬，却都被林木以一种沉稳而略显强硬的态度漠视或避开后，他看向林木的眼神变得愈发阴沉和忌惮，似乎也察觉到了一些不对劲，不敢再轻易妄动。
林木乐得清静，他将所有心思都放在了巩固修为和思考未来上。练气二层带来的力量感是真实的，但他也很快意识到，没有相应的“术”，他依旧只是一个强壮些、感知敏锐些的凡人，与真正的修士还相去甚远。
学习法术！这个念头如同疯长的野草，在他心中迅速占据了主导地位。
他迫切地想要掌握那些石磊描述过的、哪怕是最基础的仙家手段。清洁术能让他摆脱这身永远洗不干净的污垢；微光术能让他在夜晚修炼或采苔时不再受黑暗的困扰；缠绕术或许能在他采集或搬运时提供一些便利；而催生术，更是对他照料灵草有着最直接的帮助！
可是，如何学习法术呢？他想起石磊说过的话，需要去外事堂，用贡献点或者下品灵石兑换。贡献点对杂役来说几乎是奢望，而他手中那块仅剩少量灵气的下品灵石，是他最后的底牌，绝不能轻易动用。
难道自己要像石磊说的那样，苦熬数年，才能攒够贡献点去换一个最简单的清洁术吗？林木感到一阵不甘。
就在他为此苦恼，开始琢磨是否要去外事堂附近碰碰运气、打探一下消息的时候，一个意想不到的人，却主动找上了他。
这日傍晚，林木刚刚完成一天的差事，正在自己的灵草地旁收拾工具，周山管事那熟悉的身影便出现在了田埂上。林木心中一凛，连忙上前行礼：“管事。”
周山没有像往常一样只是冷冷地扫他一眼便离开，而是停下了脚步，用那双锐利的眼睛，仔仔细细地将林木重新打量了一番。
他的目光似乎在林木身上停留了格外长的时间，仿佛要将他看透一般。
林木心中忐忑，不知道这位管事大人又有什么事情。难道是灵草地又出了什么问题？还是自己哪里做得不好？
