残阳如血，将西去的云霞烧成一片悲壮的锦绣。荡海湖的波涛，在晚风的吹拂下，卷起千堆雪，拍打着嶙峋的礁石，发出呜咽般的低吼。自月影岛悄然离去已逾十数日，林木驾驭着那叶毫不起眼的黑色灵木舟，如同一片孤独的柳叶，漂泊在这片因战火而日渐不宁的浩渺水域之上。
他此行的目的地，并非流云宗山门，而是位于荡海国与武许国交界处、一处名为龙蛇泽的散修聚集地。月影岛五年潜修，他虽臻至练气八层，但冲击筑基所需的庞大资源与可遇不可求的机缘，并非在宗门内按部就班苦修便能轻易获得。
叶明轩师兄在一次秘密传讯中，曾隐晦提及，荡海国战乱，不少小家族覆灭，一些平日里秘不示人的传承与宝物亦随之流散，龙蛇泽因其地处三不管地带，近期颇有些奇货可居的传闻。
林木此行，便是想去碰碰运气，看能否以手中积攒的灵石，换取一些对冲击更高境界或为筑基做准备的稀缺之物。
这十数日航行，他将墨玉敛息佩的功效催发到极致，自身修为始终压制在练气六层的样子，容貌也用凡俗百变易形简术做了细微调整，化作一个面色略显蜡黄、眼神沉静的中年散修，只求不引人注目。他深知，在这混乱的世道，低调谨慎，方是长存之道。
这一日，行至一处名为望江楼的、流云宗设立在荡海湖边缘的附属坊市。此坊市规模不大，往来修士却不少，多是流云宗弟子或依附于宗门的小家族修士在此进行物资交换和信息传递。林木打算在此地稍作停留，补充些许丹药，顺便打探一下前往龙蛇泽的最新水路消息。
他将灵木舟泊在坊市外围一处不起眼的码头，依旧是那副中年散修的打扮，缓步走入了坊市内一条相对僻静的街道。街道两旁多是些售卖低阶符箓、丹药和零散材料的小型店铺。
林木正仔细观察着一家丹药铺的招牌，忽地，眼角余光瞥见不远处一家简陋的茶肆之外，一个熟悉而又略显落魄的身影，正焦躁不安地来回踱步。
那人身形魁梧，穿着一身流云宗外门弟子服饰，脸色苍白，眼神中充满了血丝与挥之不去的焦虑。
林木的目光在那身影上微微一顿，随即心头猛地一跳！
虽然对方形容憔悴，气息也因为重伤初愈而显得有些虚浮不稳，但他那张棱角分明、带着几分憨厚与倔强的脸庞，以及那双此刻布满了疲惫却依旧透着几分不屈的眼睛，林木绝不会认错！
石磊！
竟然是石磊！
林木的心脏猛地收缩了一下，几乎不敢相信自己的眼睛！
他与石磊一别，细算起来，已有近八载光阴！当年在宗门，他将为孙药痴采集墨岩苔的差事转交予石磊，助其获取冲击更高境界的资源。
万万没想到，竟会在这远离宗门数千里之外的附属坊市，以这种方式意外重逢！
石磊此刻显然心事重重，并未注意到人群中这个不起眼的林木。他时不时地抬头望向坊市入口的方向，又焦急地搓着手，嘴里似乎还在低声念叨着什么，一副六神无主的模样。
林木强压下心中的惊涛骇浪，眉心澄心玦散发出丝丝清凉，让他纷乱的思绪迅速沉静下来。
他没有立刻与石磊相认。他能清晰地感觉到，石磊的修为已然达到了练气五层，距离练气六层只有一步之遥，这对于一个四灵根修士而言，已是极为不易的成就。
但他此刻的状态却极差，灵力虚浮，气血亏败，显然是经历过一场生死大劫，且伤势远未痊愈。
而且，林木也敏锐地察觉到，在坊市内几个不起眼的角落，似乎有几道隐晦的神识在有意无意地扫过石磊，虽然并无明显的恶意，却也让他心中生出一丝警惕。
他决定先静观其变。
石磊在茶肆外徘徊了许久，最终似乎是下定了什么决心，一咬牙，便要朝着坊市深处一家看起来颇具规模的万事通店铺走去，那是一家专门贩卖各种消息和提供中介服务的铺子。
林木知道，不能再等下去了。他以神识传音，用一种石磊当年在矿区时最为熟悉的、略带几分沙哑的声线，低声道：“石大哥，别来无恙？”
