他默默地走着，计算着时间。大概过了两个时辰，小径开始明显地向上倾斜，路面也变得更加崎岖不平，两侧开始出现被人工开凿过的痕迹。他知道，这应该快要到登云峰的山脚了。
又艰难地爬升了一段距离，前方的雾气似乎被一道无形的屏障挡住，豁然开朗。一条完全由青石板铺就、宽约一丈、蜿蜒向上没入更高处云雾的石阶，突兀地出现在眼前！
石阶两侧是陡峭的悬崖，看不到底，唯有这条石阶如同一条登天之路，直指峰顶。
“终于到了！”林木心中一喜，但随即又是一沉。这石阶，一眼望不到头，其陡峭程度远超想象，攀登起来恐怕比刚才的山谷小径更加艰难。
他不敢怠慢，稍作喘息，检查了一下鞋子和包裹，便踏上了第一级石阶。石阶冰冷而坚硬，表面似乎还残留着某种古老的禁制气息，让人不由自主地心生敬畏。
攀登的过程，是对体力和意志的双重考验。石阶极长，仿佛永无止境。
每向上一步，都需要付出巨大的努力。空气似乎也变得更加稀薄，呼吸越来越困难。林木只能埋着头，专注于脚下的石阶，一步，一步，再一步。汗水早已湿透了他的衣衫，嘴唇干裂，嗓子眼如同火烧。
他开始后悔没有在山谷里找到水源补充一下，但此刻已无回头路。他拿出母亲准备的那个早已变得干硬的杂粮饼，就着口中分泌出的少得可怜的唾沫，艰难地小口啃着。
时间在单调而重复的攀登中流逝。太阳早已落下，夜幕降临。山间的夜晚寒气逼人，石阶上更是冰冷刺骨。林木找了一个稍微避风的石阶夹角处蜷缩起来，裹紧了单薄的衣衫，却依旧冻得瑟瑟发抖。
他不敢睡得太沉，生怕一觉不醒，错过了时间。朦胧中，他仿佛又回到了翠竹村，闻到了母亲做饭的香气，听到了父亲虽然沙哑却温暖的叮嘱。
第二天，天蒙蒙亮，林木便被冻醒了。他活动了一下僵硬的四肢，继续向上攀登。疲惫和饥饿如同附骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。有好几次，他真的想放弃了，想就地躺下，什么都不管。
但一想到父母期盼的眼神，想到那一百两银子带来的希望，想到自己不甘平凡的决心，他又咬紧牙关，逼迫自己抬起沉重如铁的双腿。
澄心玦始终散发着微弱的清凉，如同黑夜中的灯塔，帮助他在生理极限的边缘维持着最后一丝清醒和专注。
他甚至发现，在这种极限状态下，他对体内那四种混乱气感的感知似乎也变得更加清晰了，它们仿佛也在随着他的挣扎而缓慢地涌动、碰撞，带来阵阵不适，却又似乎在隐隐地提供着某种最基础的“燃料”。
就这样，日复一日，夜复一夜。林木已经记不清自己爬了多久，只知道白天攀登，夜晚蜷缩休息，饿了啃几口干粮，渴了就舔舐石壁上凝结的露水。他的意识时而清醒，时而模糊，全凭一股本能和意志在支撑。
终于，在第三天的晌午即将到来之际，林木拖着几乎失去知觉的双腿，麻木地踏上又一级石阶时，他猛地抬头。
前方的石阶，似乎到了尽头！
云雾在这里变得异常稀薄，一座巨大而古朴的山门轮廓，如同亘古便矗立在那里一般，静静地出现在前方不远处！那山门由两根不知名的巨大青石柱支撑，中间悬挂着一块古意盎然的牌匾，上书三个龙飞凤舞、力透石背的大字——“流云宗”！
山门并未关闭，门后似乎是一个开阔的广场，隐约可见零星走动的青袍身影。一股难以言喻的威严与肃穆气息，伴随着比迎仙谷中浓郁了数倍的灵气，扑面而来！
“到了……我……终于到了……”
林木只觉得眼前一阵阵发黑，双腿再也支撑不住身体的重量，膝盖一软，便要向前栽倒。但他用尽最后一丝力气，伸出手臂死死撑住了身前的最后一级石阶，指甲因为用力而深深抠进了石缝之中。
他大口大口地喘着粗气，肺部如同破风箱般嘶哑作响，浑身上下无一处不痛，无一处不累，但他的眼睛，却死死地盯着那座近在咫尺的山门，迸发出一种劫后余生、难以置信的光彩。
历经两天半，他，林木，一个四灵根的凡俗少年，凭借着自己的双腿和意志，以及那块神秘的澄心玦，终于叩开了仙门的第一道关隘！
他颤抖着，用尽全身力气，慢慢地、一步一步地挪向那敞开的山门。每一步都像是踩在刀尖上，但他却感觉不到疼痛，只有一种即将抵达彼岸的眩晕和激动。
就在他踉跄着，即将踏入山门的那一刻，一个淡漠的声音从门内传来： “姓名，凭证。” 只见山门内侧，不知何时站了一位面无表情的青袍弟子，手持一本玉册，正冷冷地看着他。
林木一怔，这才想起自己怀中还有一块来时发放的、刻着名字和“杂役”字样的简陋木牌。他连忙用颤抖的手从怀里掏出木牌，同时用嘶哑的声音报出： “翠竹村……林木……前来……报到……”
那青袍弟子接过木牌，低头在玉册上扫了一眼，似乎确认了什么，点了点头，侧身让开通路，依旧没什么表情地说道： “时限内抵达，考验通过。入内，随指引前往杂役处登记。”
考验通过！ 这四个字如同天籁之音，让林木紧绷了数日的神经瞬间松懈下来。他只觉得一股难以抗拒的疲惫感如同山洪般将他淹没，眼前彻底一黑，便人事不知地倒在了流云宗山门的门槛之内。
路，才刚刚开始。而他，已经踏入了这扇门。
