茶水碧绿，雾气氤氲，入口微苦，而后回甘，一丝温和的灵气在四肢百骸中化开。林木端着茶杯，眼神看似落在窗外，心神却早已化作一张无形的巨网，捕捉着空气中流动的每一个信息片段。
时间，在一杯杯茶水中缓缓流逝。
就在他将一壶茶喝尽，心中那份对出路的期盼，即将被现实的沉默所冷却时，邻桌隔间内，两名修士压抑而沉重的谈话，终于如鱼儿般撞入了他的网中。
“道兄，”一人长长叹了口气，声音里满是化不开的愁绪，“看来我们，是真的被困死在这墨礁湖域了。
我刚刚又去港口那边打探过，黑水宗的巡天宝船日夜不休，配合那锁湖大阵，已将这片湖域化作天罗地网，连一只水鸟都飞不出去！想从正面回三宗那边，简直是痴人说梦！”
林木端着茶杯的手，在袖中微微一紧。
另一人发出一声苦笑，声音里满是自嘲：“正面？呵呵，谁还敢想正面！我倒是豁出脸皮，去官方的问事堂，问了黑水宗的路径……他们倒是指了条明路。”
“哦？什么明路？”先前那修士急切地问道，仿佛抓住了一根救命稻草。
“明路？”后一人的语气，却充满了无尽的绝望与嘲讽，他缓缓道来，每一个字都像一块冰，砸在林木的心上。
“从此处往西南，横穿整个危机四伏的黑风湖沟，离开荡海国湖域，进入南方的万山国。那是个妖兽横行、大小宗门仇杀不休的蛮荒国度。然后，我们需要自西向东，横穿整个万山国，才能最终抵达与三宗交好的武许国境内。”
他顿了顿，仿佛要将胸中的浊气尽数吐出，干涩地笑道：“这条路……呵呵，黑水宗的人说，脚程快一些，没个十年八年，休想走完。路上会遇到什么，谁也说不准。这哪里是明路，这分明是死路一条！”
十年八年……
这四个字，如同一柄无形的重锤，狠狠地砸在了林木的心头。他手中的茶杯，那温热的触感，在这一刻仿佛也变得冰冷刺骨。
十年，太久了。久到沧海桑田，久到物是人非。他等不起，万一三宗不把他的筑基丹主药兑现怎么办！
就在这时，他听到先前那修士，用一种极度不甘的、近乎呓语的语气说道：“难道……就真的没有别的办法了吗？传闻中那个……”
他的话还未说完，另一名修士便立刻厉声打断，但并非用声音，而是用一道充满了警告意味的、急促的神识传音。
“噤声！你想死吗？那个名字也是能随便提的？”
这道神识传音，对寻常练气修士而言，隐秘无比。但在林木那远超同阶、又经澄心玦滋养过的强大神识面前，却如同黑夜中的烛火，清晰地映照出每一个字。
“听到了那段完整的、带着恐惧与最后一丝希望的秘密。
“你是说鬼手三？别想了。那是个吃人不吐骨头的疯子！虽然都说他有一条秘密的水下航道，能神不知鬼不觉地穿过黑水宗的封锁，抵达中立的乱风湖域，但要价之高，足以让我等散修倾家荡产！而且，近半年来，找他的人，十个有九个都人间蒸发了！谁知道是死在了航道里，还是直接被他给黑了！”
鬼手三……水下航道……乱风湖域……
林木看到了一丝光。
常规路线，是铜墙铁壁，绝无可能。
特地绕行，是无尽流沙，难以掌控。
那么，这条由鬼手三掌控的、充满了未知与血腥的秘密渠道，虽然危险重重，要价奇高，但“快，而且可行！
这对于急于返回三宗的他来说，已然是当前这盘死棋之下，唯一能够去搏一把的、撬动生机之法！
他心中念头急转，面上却古井不波，缓缓放下茶杯，在桌上留下了三块灵石，起身，悄无声息地离开了闻道轩。
回到丙字七十三号洞府，当厚重的石门再次关闭，林木背靠着冰冷的石壁，才允许自己那剧烈的心跳，显露出来。
他开始在狭小的石室中，缓缓踱步。
脑海中，那张巨大的地图，变得前所未有的清晰，也前所未有的残酷。
向西，穿越万山国，那是一条被宣告了十年徒刑的流放之路，路上充满了无法预知的妖兽与人心之险，他几乎可以断定，自己绝对走不到终点。
那么，唯一的选择，便是抓住鬼手三这个渠道。
