自斗兽场一战功成名就，又与铁家、风家达成初步的默契之后，林木在万山城的生活，终于迎来了一段难得的、却也暗流涌动的平静期。
他每日在天字号洞府那浓郁得近乎化为实质的灵气中潜心修炼，一方面不断凝练着体内的庚金之气，让那股锋锐之意愈发纯粹，提升自己实力。
另一方面则在识海中，一遍遍地推演《覆天印诀》的玄奥法门，并尝试将《天衍阵解》中那些艰深晦涩的阵法至理，与自己已有的知识相互印证。
然而，随着他对“万兽遗迹”的情报了解得越深，一个新的问题，如同挥之不去的阴云，渐渐笼罩在了他的心头。
“里面功法虽好，却也得有灵兽来施展。我总不能，拿鬼奴，来做第一次的试验品。”林木眉头紧锁。任何新的、不熟悉的功法，在初次尝试时都充满了未知的风险，一旦失败，很可能会对施法对象造成不可逆的损伤。他绝不能冒这个险。
他想到了购买。但随即又立刻摇了摇头。根据猴子这几日从城中打探来的消息，万山城内，一头驯服好的筑基期灵兽，其价格动辄几十万下品灵石，堪称天价，而且大多早已被各大家族预定一空，市面上根本难得一见。更重要的是，那些被他人用家族秘法从小驯服的灵兽，早已心有所属，忠诚无比，再想让其转投他主，真心臣服，比登天还难。
“生擒，一只妖兽来培养倒是不错的选择……”林木缓缓睁开双眼，眉头紧锁。
他复盘自己的所有手段，却发现了一个致命的短板。他的覆天印诀大开大合，主掌杀伐；他的庚金化元诀，锋锐无匹，一击致命。这些都是纯粹的杀伐之术，没有任何一招是为“活捉”而准备的。
他回忆自己过往的所有战斗，从宗门大比到斩杀鬼修，再到荡平匪盗，他只击败过敌人，从未有过一次成功“活捉”同等级对手的经验。
“杀，易；擒，难。”他喃喃自语，“力道的控制、法术的选择、时机的把握……‘擒’之一道，其复杂程度，远在‘杀’之上。”
这个全新的瓶颈，让他第一次感到了焦虑。他知道，这绝非是闭门造车，单靠自己推演就能解决的问题。
他需要去学习，去观察，去见识一下，真正的万山国修士，是如何做到这一点的。
就在他为此事沉思之时，洞府之外的禁制被轻轻触动，是猴子前来汇报每日的情报。
这些时日，猴子已然成了林木最得力的耳目。他用林木赐予的灵石，不仅让自己的修为突破到了练气四层，更是在城中的底层散修和向导圈子里，建立起了一个颇为灵通的消息网。每日清晨，他都会将城中最新的风吹草动，整理成册，恭敬地送到林木的洞府。
今日，在汇报完各大家族为“万兽遗迹”所做的准备后，林木并未像往常一样让他退下，而是罕见地叫住了他。
“猴子，”林木看着眼前这个因为修为精进而显得愈发精神的少年，随口问道，“你得了那笔灵石，日后有何打算？总不能一辈子在这万山城里做向导吧。”
猴子被前辈这突如其来的关心问得一愣，随即一张小脸涨得通红，既是激动又是惶恐。他知道，这位前辈问的，不仅仅是他的生计，更是他的“道途”。
他扭捏了半天，才终于鼓起勇气，说出了自己内心深处最大的渴望。
“回……回前辈的话……”猴子的声音有些颤抖，“小的……小的做梦都想成为一名真正的御兽师！”
他抬起头，眼中闪烁着从未有过的、名为“梦想”的光芒：“前辈您不知道，在我们万山国，一个男人如果没有一头能并肩作战的御兽伙伴，那就算修为再高，也终究是‘不完整的’！小的的梦想，就是有朝一日能亲手捕捉一头‘疾风妖狼*的幼崽，将它培养成自己的伙伴，像那些传说中的英雄一样，驰骋于十万大山！”
这番话，充满了少年人的热血与幻想，让林木也不由得为之侧目。
