“拿着。”林木的语气不容置疑，“这是你应得的。接下来三日，你继续为我打探城中消息，尤其是关于铁雄此人的一切，包括他的战斗习惯、御兽的弱点，事无巨细，都要报我。”
猴子闻言，心中既是感动又是疑惑，但还是重重地点了点头：“是！前辈放心，小的就算是把铁家的祖坟刨了，也给您把情报挖出来！”
林木看着他那副赌咒发誓的模样，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。随即，他话锋一转，眼神也变得深邃了几分。
“另外，这笔灵石，也是给你的一个机会。”
他看着猴子，一字一句地说道：“三日后，我与那铁雄，将在斗兽场一战。你若信我，便将这五十块灵石，尽数压我取胜。若是不信，便留着自己花用，另寻生路吧。”
这句话，如同一道惊雷，在猴子的脑海中轰然炸响！
他呆呆地看着林木，又低头看了看手中那沉甸甸的灵石，整个人都陷入了天人交战之中。
信他？
可对手是铁家的天才，铁雄啊！是万山城年轻一辈中公认的强者！城中所有的赌坊，恐怕都会开出对这位前辈极其不利的盘口，这一压下去，很可能血本无归！
不信他？
可眼前这位前辈，从始至终都表现出一种无法言喻的自信与从容。那轻描淡写间便震伤二阶妖兽的实力，那面对筑基后期长老依旧不卑不亢的气度……这一切，又似乎在告诉他，这绝非是一个会鲁莽送死的人。
五十块下品灵石，是他过去数年都无法企及的财富，是他可以离开万山城，去一个安稳小城置办洞府，安稳修炼的资本。
这是一个足以改变他一生的抉择。
他纠结了许久，额头上渗出了细密的汗珠。最终，他猛地一咬牙，抬起头，迎向林木那平静而深邃的目光。他想起了林木为他挡下凶狼的那一刻，那道并不算高大，却稳如山岳的背影。
一股热血，从他心底直冲而上！
“前辈大恩，小的没齿难忘！”猴子的眼中，闪烁着一种豁出去的、赌徒般的疯狂光芒，“小的信您！小的这条贱命都是您救的，这区区五十块灵石算得了什么！小的这就去城里最大的‘通天赌坊’，全压了！我压前辈您，三十招之内，必胜！”
说罢，他对着林木重重地磕了一个头，然后紧紧攥着那个钱袋，如同揣着自己全部的未来，转身便向着城中最繁华的赌坊区，飞奔而去。
林木看着他那瘦小的背影消失在人潮之中，脸上才露出了一丝真正的笑容。
“倒是个，有几分胆色的小家伙。”
他心中自语一句，随即也不再停留，辨认了一下方向，向着客栈，缓步走去。
接下来的三日，整个万山城都因为这场突如其来的对决而彻底沸腾。
城中最大的几家赌坊，都为这场对决开出了盘口。铁雄的赔率极低，几乎所有人都认为这位铁家天才必胜无疑；而林木的赔率则高得惊人，但他那神秘的背景和诡异的鬼仆，还是让少数精明的修士，在犹豫之后，悄悄压下了一笔灵石。
酒馆与茶楼之内，修士们议论纷纷，将林木的来历猜了个遍，从隐世宗门的真传，到某个老魔头的弟子，各种猜测层出不穷。他“神秘的外来强者”的形象，就此彻底树立。
城西铁家的秘传修炼场内，铁雄正与他的御兽“黑风”进行着疯狂的合练。他神情专注，眼神坚毅，一次次地演练着人兽合一的搏杀之术，与三天前那个嚣张跋扈的二世祖判若两人。
而在城中的客栈内，林木则平静地打坐调息。他并未进行任何特训，只是在识海中，一遍遍地推演着对方“人兽合一”的战斗方式，寻找着破局之法。猴子则在房间外外，焦急地等待，准备将打探来的各种消息一一汇报。
三日期满，决战之日，终于到来。
万山城的斗兽场，人山人海，座无虚席。这座由巨大黑岩垒砌而成的圆形竞技场，充满了原始与血腥的气息，观众席上人声鼎沸，气氛狂热得仿佛要将天上的云层都一并点燃。
三长老铁岩等铁家高层，稳坐于最高处的贵宾席，神情威严。在另一侧，风家的天才女修风灵，也带着几名族人悄然到场，她饶有兴趣地注视着场下，想看看这场好戏。
在全场山呼海啸般的欢呼声中，铁雄身穿一套精良的黑色兽皮战甲，手持长戈，与他那头伤势痊愈、气息更加凶悍的墨鳞凶狼“黑风”一同踏入场中。他神情冷峻，眼神专注，已然是一位真正的战士。
与他的万众瞩目不同，林木独自一人，从另一侧的通道缓步走出。他依旧是一身朴素的青衫，神情平静，在那狂热的声浪中，如同一块亘古不变的礁石。
两人在场中遥遥相对，目光在空中交汇，激起无形的火花。斗兽场中央，一名担任裁判的筑基中期修士，高声宣布了对决的规则后，猛然挥下手臂
“对决开始！”
