他决定，不立刻深入，而是先进行一次短期的、秘密的实地探查，确认洞府入口的真实情况，以及周边是否有强大的妖兽或修士活动的迹象。
若情况允许，便尝试获取一些外围的机缘，若凶险莫测，则立刻退回，待日后修为更高、准备更充分时再做图谋。
他并未向宗门或听风城的任何人提及此事。驻守弟子每年都有一定的自由巡查和便宜行事之权，只要不擅离职守过久，不引发大的祸端，宗门通常不会过多干涉。
他将听风楼的日常事务暂时委托给了一位平日里与他关系尚可、为人也算可靠的本地执事，只说自己感应到修为瓶颈有所松动，欲在听风楼内闭关数日，若无紧急军情，不得打扰。
数日之后，在一个风沙较大的黄昏，林木将自身气息用墨玉敛息佩和敛息符压制到练气七层左右，换上了一身不起眼的土黄色劲装，悄然离开了听风城。
他没有御剑飞行，那太过招摇，而是施展流云遁法，身形如同融入风沙的幽灵，朝着那犬牙谷的方向疾驰而去。
一千五百里的路程，对练气八层的林木而言，即便只是施展遁法，也需耗费两三日的功夫。他晓行夜宿，尽量避开人烟和妖兽聚集之地，一路小心谨慎。
终于，在第二日的傍晚，那两座在夕阳下如同狰狞狼牙般直刺苍穹的黑色孤峰，出现在了他的视野尽头。犬牙谷到了！
林木没有立刻进入，而是在谷外一处隐蔽的沙丘之后潜伏下来，仔细观察了整整一夜。他发现此谷果然地势险要，易守难攻，谷口狭窄，只有一条被乱石和沙棘草半掩的小道可供通行。
谷内妖气并不算浓郁，偶尔能感应到几股一阶中期妖兽的气息，但并未发现有二阶妖兽盘踞的迹象。也未曾见到有其他修士活动的痕迹。
次日清晨，林木才将自身气息收敛到极致，左手扣着几张早已准备好的庚金破甲符和厚土岩壁符，右手则紧握着飞剑逐星，小心翼翼地潜入了犬牙谷。
谷内怪石嶙峋，道路崎岖。他依照兽皮残图和新地图的指引，避开几处可能存在妖兽巢穴的区域，朝着那条被标注为无名溪谷的方位潜行。
沿途，他也曾遭遇几只不开眼的沙狼或风蝎的袭击，都被他以雷霆手段，一两剑之内便干净利落地解决，并未发出太大动静。
不知深入了多久，当他穿过一片布满了巨大风蚀岩石的狭窄隘口后，前方豁然开朗。一个约莫数亩大小、三面环山、只有一条隐秘小径通往谷外的圆形石窟盆地出现在眼前。
盆地中央，赫然是一座早已干涸的、布满了裂纹的丹炉状巨石，而在巨石的后方，靠近最深处那面陡峭的山壁之下，一个被巨大风蚀岩石和早已枯死的、如同鬼爪般的黑色藤蔓遮掩的、散发着极其微弱灵气波动的洞穴入口，清晰可见！
那洞口不过一人多高，黑黝黝的，仿佛择人而噬的凶兽巨口。而在洞口上方那斑驳的岩壁之上，依稀还能辨认出几个早已被风沙侵蚀得模糊不清的、与兽皮残图上那个火焰图腾几乎完全一致的古老刻痕！
找到了！炼丹师的洞府入口！
林木的心脏因为激动而剧烈地跳动起来。但他没有立刻上前，而是凭借澄心玦带来的敏锐感知，仔仔细细地探查着洞府入口周围。
他能清晰地感觉到，洞府入口的石门之上，覆盖着一层极其古老而复杂的守护阵法。这阵法在数百年前定然威力无穷，其符文结构依旧透着几分玄奥与森严。
然而，历经数百年岁月的无情侵蚀，又无人主持修缮，阵法的灵力运转已变得极其晦涩和断续，许多关键的阵眼节点灵光黯淡，甚至出现了明显的灵力逸散。整个大阵的气息，虽然依旧带着一丝令人心悸的古老威压，但其真正的防护能力，恐怕已十不存一。
“好机会！”林木眼中精光一闪。他知道，若是这守护阵法完好无损，即便只是几百年前的禁制，也绝非他目前练气八层修为能够撼动的。但如今这般残破不堪，却给了他一丝可乘之机。
