想起之前在西洲船上见过的那些异生体，彦阳暗自思忖：这孩子的鳞甲病已非常明显，以现有医疗水平，根本没办法逆转这种转变，就连延缓变异速度都难如登天，这孩子的转变大概率是控制不住的。一旦彻底成为异生体，不是永远被困在暗区街道，就是远走姆万德维利，彻底告别正常生活，沦为世人眼中的“异类”。
想到这里，彦阳心头沉甸甸的，对着男孩渐行渐远的背影无奈地叹了口气：他就算想帮，也没有逆转乾坤的能力，只能收回思绪，继续跟着艾米莉往前走。
这时，一阵浓郁的牛肉香气飘入鼻腔，彦阳下意识循着香味望去，只见路边摆着一家牛肉汉堡摊，两块边缘卷翘的金属板靠着三个锈迹斑斑的废弃油桶，搭成了两张简易桌子，板面上还沾着干涸的油污，歪歪扭扭地凑在一起。
一张桌上乱糟糟堆着面包、生菜、酱料等食材，另一张则空空如也，只留着几道深色的油渍。两张桌子后各站着一个人，显然是分工配合。
摆着食材的桌子，彦阳一看就知道用途，可另一张空桌却让他摸不着头脑：明明能闻到醇厚的熟牛肉香气，这摊位却连半点加热设备的影子都没见着。他心里顿时生出好奇，忍不住多打量了几眼。
恰好有客人上前，摊主立刻动手制作汉堡。他弯腰从地上一个沾满油污的保温箱里，拿出一块冻得发硬的预制牛肉饼，轻轻放到那张“空桌”上，接着左手掌心对准肉饼，猛地喷发出一团橘红色火焰，油星子溅在金属桌面上噼啪作响，原来这张空桌竟是他的炙烤灶台。
右手持着烤夹快速翻动间，不过片刻，牛肉饼就烤得两面焦香，滋滋冒油，浓郁的肉香混着焦香愈发浓烈，直往鼻腔里钻。
肉饼刚烤好，旁边的帮手便手脚麻利地接过烤夹，迅速夹起滚烫的肉饼，将芝士片、西红柿片和酱料一层层叠进对半切开的面包里。一个热气腾腾、香气扑鼻的汉堡瞬间成型，随即递到了客人手中。
彦阳环视四周，诸如用异能谋生的场景比比皆是，方才的乐器表演、打靶游戏，还有眼前的现烤牛肉汉堡，都不过是冰山一角。
他终于按捺不住好奇，当即扛着悬赏目标走到艾米莉身边，轻轻碰了碰她的肩膀，压低声音问道：“这些人怎么都在用异能赚钱？这不是违反IIA规定的吗？他们就不怕IIA来抓他们？”
艾米莉听到彦阳的话，眼帘微垂扫过周围异能者的身影，语气平淡却带着笃定：“这里是暗区街道。”
紧接着，艾米莉想起彦阳对本地情况不熟悉，便进一步解释道：“暗区街道很特殊，名义上和自由市其他地方一样，都在IIA的管辖范围内，”说到这儿，她忽然顿了顿，话锋一转，“不对，斯唐顿岛除外，那是我们的地盘。”
说完，艾米莉脸上扬起一抹自豪的笑意。彦阳没有提醒她话题跑偏，反倒理解她这份自豪的缘由，这确实合情合理。毕竟能在IIA的核心区域拿下这么大一片城区，无论是实际意义还是象征意义，都非同小可。而艾米莉身为圆环核心管理层，即便不负责具体管理事务，也有足够的理由为之骄傲。
艾米莉收住笑意，拉回正题：“暗区街道和IIA之间有个特殊默契：IIA不会来此执法，由暗区街道内商人成立的自治委员会负责管理，所以暗区街道的异能者便能一定程度使用自身异能。”
她话锋一转，语气多了几分郑重，抬手扫过不远处用异能表演的男人，继续说道：“不过也有规矩：异能只能用于方便暗区街道的日常生活，绝对不能用来牟利。”
彦阳闻言皱起眉，刚想开口问“那他们怎么还敢用异能赚钱？”却又把话咽了回去，看艾米莉的神情，显然早晚会解释这点，他便耐着性子继续听。
果然，艾米莉很快接上：“你刚才也看到了吧？那个带孩子看病的妈妈，没让孩子参加比试，说不想惹麻烦。”
彦阳瞬间反应过来，艾米莉刚才看似没留意周遭，实则也跟自己一样在默默观察周围。他点了点头，应声问道：“是的，这和IIA有关，对吗？”
