御驾行至德州境内，乾隆下旨弃车登舟，改由运河水路回京。连日车马劳顿，众人本已有些倦怠，一听说要乘船而行，沿途还能欣赏运河风光，脸上都露出了几分期待。
众人一路车马风尘，忽然到了水上行舟，眼见两岸轻红蘸绿，迤逦十余里不绝，抹出烟霞般柔丽的色泽，心下也都有了几分欢悦。
皇帝的龙船之后便是皇后的翟凤大船，再便是贵妃乘坐的青雀舫，其后才是嫔妃们的喜鹊登梅彩船一一跟随，首尾相连，在运河上形成了一道壮观的风景线。
高曦月但见暮色渐沉，一轮圆月缓缓升起，清辉洒满河面，两岸的柳色在月色下更显青翠，晓风拂过，带着几分凉意，却也吹得人神清气爽。她一时起了兴致，起身走到船尾伫立，望着夜色中柳色青青、晓风圆月的景致，只觉得颇有几分动人情致，不由得轻叹道：“今儿月色真好，本宫许久没见这样清朗月光了。”
贴身宫女茉心连忙上前，手中捧着一件素色披风，轻声劝道：“娘娘，初夏晚风带着水汽，凉得很，仔细着了风受了寒，还是披上披风回舱内歇息吧。”
高曦月却摆了摆手，目光依旧流连在那片清辉之中，月色清明如许，似一块牛乳色的软纱轻轻扬落，洒在水面上泛起粼粼波光。就在这时，她隐约听到舟后跟随的厄音珠船上，传来女子们银铃般婉转的笑语声。
她凝神细听，那声音熟悉得很，分明是舒妃意欢和庆嫔陆沐萍在说着什么趣事，偶尔还夹杂着厄音珠爽朗的笑声。
高曦月不知怎的想起从前自己偶然看过的一首诗：“玉楼天半起笙歌，风送宫嫔笑语和。月殿影开闻夜漏，水晶帘卷近秋河。”
眼前的景象，竟与诗中描绘的那般相似，只是她此刻的心境，却平添了几分说不清道不明的怅然。
她定了定神，压下心头的异样，对茉心和星璇说道：“走吧，这般好月色，独赏无趣，咱们也上皇后娘娘的船上凑趣儿去，想必皇后娘娘那儿也热闹。”
说着便转身准备下船换乘小舟，可船上本就不如平地稳当，方才又吹了些晚风，她脚下微微发虚，一个踉跄，忽然脚下一滑，足下那双绣着缠枝莲纹的花盆底鞋全然不受控制。
她还来不及惊呼出声，身体便向后倒去，从船尾处“扑通”一声坠入了冰冷刺骨的运河水中。
星璇眼疾手快，急忙伸手去拉，却只抓住了她的衣角，连带着自己也一并被拽了下去，水花溅起老高。
茉心见状吓得魂飞魄散，尖利地哭喊着“救人啊！贵妃娘娘落水了！”，一边急忙招呼船上的侍卫前来救援。
见几名侍卫已经奔了过来，她情急之下也顾不上自己根本不会水，心里只想着贵妃娘娘素来待她恩重如山，绝不能坐视她沉入水中，便一头扎进了冰冷的河水里。
可她刚一入水，冰冷的河水便瞬间浸透了衣衫，刺骨的寒意让她浑身发抖，连挣扎的力气都快没了，只能在水中胡乱扑腾。
侍卫们下饺子一般跳下水去，只是宫里的侍卫大多都出身京旗，会水的并不大多，耽搁许久，才把主仆三人捞了起来。
高曦月被救上来时，脸色苍白如纸，嘴唇冻得青紫，双目紧闭，已经没了气息，若不是不死心的太医执着的摸出她心脉还有微弱的搏动，几乎就要当场宣布死亡。
宫女们连忙围着她，有的按压腹部控水，有的用干布擦拭她身上的水渍，乱作一团。
一番紧急控水后，众人又手忙脚乱地将她抬回了青雀舫的舱内，盖上厚厚的棉被保暖。
随行的太医们也被火急火燎地召往青雀舫诊治，一时间，青雀舫上灯火通明，人声嘈杂，连前方龙船中的曦滢和乾隆也被这喧闹声惊动了。
彼时乾隆正与曦滢在舱内对弈，听到外面传来阵阵喧哗，不由得皱起眉头，还没来得及叫人去看外头是什么动静为何这般喧闹，李玉连滚带爬的进来禀告：“皇上，皇后娘娘，贵妃娘娘刚刚落水了。”
“谁落水了？”曦滢一时错愕。
转念一想，原本是琅嬅住的青雀舫，可能住这艘船的人就是有此一劫吧？也备不住是高曦月无意间给自己挡了灾。
“回皇后娘娘，是贵妃娘娘落水了。”李玉跪在地上，头也不敢抬。
