转眼又是岁末，紫禁城四处都透着辞旧迎新的热闹劲儿，宫人们忙着张灯结彩，朱红宫墙上挂满了寓意吉祥的灯笼，连空气里都飘着淡淡的腊梅香与年货的甜腻气息。
乾隆却在这忙碌时节，又一次强行拉着傅恒加入爱新觉罗家的组群，还特意下了口谕，非让他陪着参加大年初一的宗亲宴会不可。
每年都来这么一出，傅恒觉得他都要疲惫了——如何婉拒姐夫的爱，这是他一生又一生都没解决的课题。
整个宴会上，放眼望去，满殿皆是姓爱新觉罗的宗室王公，只有他一个不姓爱新觉罗的男人，起初每逢这般场合，他总免不了浑身不自在，端着酒杯的手都带着几分拘谨，可年年如此，他尬着尬着，竟然有些习惯了，主要是其他人也习惯了。
说不准哪年他若真不出现，众人反倒会觉得少了些什么，忍不住问上一句“傅中堂怎么没来？”
正月，乾隆在紫禁城主持各种典礼祭祀活动、筵宴宗室王公大臣，按照往年惯例，待这些典礼仪式结束后，乾隆便会带着后宫嫔妃移居圆明园，于山高水长处庆祝上元节，与众人一同观赏绚烂的烟火。
但今年却格外不同，他在宗亲宴会上当着众人的面公开表示：“今年皇后将有弄璋之喜，行动不便，朕不忍让她与腹中孩儿经受车马劳顿之苦，今年的上元节，便留在紫禁城里过。”
这番话一出，满殿皆惊，随即又化作一片赞叹之声。
如此行为，就连进宫给曦滢请安的娘家人，见了曦滢都忍不住感叹：“皇上对娘娘当真是体贴入微，这份心意，怕是找不出第二份了。”
曦滢认证，起码在这件事上，乾隆倒是体贴得像个人，知道不叫她太过于折腾。
同理还有亲蚕礼，彼时已经临近曦滢的预产期了，自然不可能亲自参加。
于是乾隆打算遣官代为主持。
曦滢想了想说：“叫曦月替我去吧。”
乾隆有些犹豫：“亲蚕礼毕竟是皇后主持的大典，叫贵妃去，会不会抬举太过了？”
曦滢倒是不在意，毕竟高曦月如今所得的超出贵妃规格的荣耀都是她自己愿意给的：“无妨，叫她去吧。”
乾隆转念一想，高斌如今还在直隶总督任上主持治水工程，正是朝廷用人之际。让他的女儿代皇后主持亲蚕礼，既彰显了对高家的恩宠，也算是给高斌吃了一颗定心丸，让他能更安心地为朝廷效力。如此一举两得，他便顺水推舟地同意了：“既如此，便依你所言，明日朕便让有司准备。”
旨意很快传到承乾宫，高曦月接到消息后，第一时间便赶来坤宁宫谢恩，只是脸上却带着几分不情愿。她走到曦滢面前福身行礼，语气带着些许委屈：“娘娘，亲蚕礼还得出宫去先蚕坛斋戒，流程繁琐不说，臣妾还得在外头待上大半日。如今娘娘临盆在即，臣妾想在宫里守着您，万一您有什么动静，臣妾也能第一时间在旁伺候。”
曦滢看着她那副娇嗔的模样，忍不住笑了笑，故意板起脸说道：“旨意已经发出去了，内务府都开始筹备了，哪有朝令夕改的道理？这亲蚕礼本就重要，如今正是我需要你的时候，你不去谁去？难不成叫慎贵妃代替我去？”
见高曦月还想反驳，她又话锋一转，带着几分诱哄的语气说：“而且亲蚕礼按例有外命妇随行，到时候内务府的名单送来，我把你额娘的名字也勾上，让她也来观礼，你不就能趁机见你额娘一面了？”
这宫里唯一一个能随便见外命妇的，只有曦滢而已，其他人只能在生产的时候才能召母亲入宫照应，高曦月虽然在曦滢的放水之下，隔三差五能收到母亲送来的东西，甚至偶尔能在坤宁宫见上一面，但像这样光明正大地在典礼上相聚，却是极为难得的。
她听到这话，眼中瞬间亮起光芒，方才的不情愿也消散了大半。
高曦月想来想去，终于不哼唧了。
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龙抬头刚过，紫禁城里的春寒还未完全褪去，坤宁宫的暖阁内却始终暖意融融，曦滢的娘家人也进宫侍奉了。
