傍晚时分，曦滢的居所摆起了接风小宴，席间灯火通明，佳肴满桌，乾隆端坐主位，曦滢陪在一侧，紫薇、小燕子、晴儿、永珹、永琪、永瑢依次而坐，柳青、柳红则按规矩坐在末席，神色依旧拘谨却坦然，金锁侍立在紫薇身侧，小心翼翼地伺候着。
席间，乾隆频频让人给紫薇夹菜，语气里满是心疼：“紫薇，这一路受苦了，多吃些，补补身子。”
曦滢也温声叮嘱：“是啊，往后不必再奔波，安心歇着便是。”
小燕子哪里见过这般丰盛的宴席，眼睛瞪得溜圆，手里的筷子不停，一会儿夹这个，一会儿尝那个，嘴里还不停念叨：“这菜也太好吃了！比大杂院过年吃的饺子还香！”
这般毫无顾忌的模样，反倒让席间的气氛多了几分热闹，乾隆看在眼里，也忍不住频频发笑。
曦滢忽然环视刘姥姥进大观园，但年轻漂亮版。
酒过三巡，紫薇放下筷子，神色渐渐郑重起来，起身走到乾隆和曦滢面前，屈膝福身，语气里满是恳切：“皇阿玛，皇额娘，女儿有一事恳求二位。”
乾隆抬眼，语气温和：“但说无妨。”
“女儿自失踪以来，日夜思念娘亲，得知娘亲因女儿失踪哀伤过度，身子亏空，女儿心中更是愧疚不已，”紫薇的眼眶微微泛红，声音带着几分哽咽，“女儿恳请皇阿玛、皇额娘，准女儿先行回京，既能陪伴在娘亲身边，照料她的身子，也想把我的义姐小燕子带回紫禁城，让娘亲见见她——若不是小燕子，女儿恐怕再也见不到二位和娘亲了。”
说罢，她又深深叩首，神色无比恳切。
小燕子坐在一旁，也连忙放下筷子，跟着起身，虽不知该说些什么，却也学着紫薇的样子，胡乱行了个礼，嘴里念叨：“皇上，皇后娘娘，求你们就答应紫薇吧，她真的很想她娘！在路上她就一直哭，可怜极了。”
曦滢看着紫薇恳切的模样，伸手轻轻拉了拉乾隆的衣袖，示意他应允。
乾隆沉吟片刻，看着紫薇眼中的期盼，又看了看一旁一脸真诚的小燕子，终是点了点头，朗声道：“准了。”
紫薇闻言，眼中瞬间泛起光亮，连忙叩首谢恩：“谢皇阿玛！谢皇额娘！”
乾隆摆了摆手，温声道：“你刚经历劫难，身子必然亏空，不必急于着一天两天，先在行宫休息两天，养足精神，朕再派侍卫护送你和小燕子回京。”
他说着，目光转向末席的柳青和柳红，语气平和：“柳青、柳红，你们二人护送紫薇有功，此次回京后，便先回大杂院收拾收拾，准备搬家——皇后既然已经金口玉言，要赏给你们出资开饭馆，往后便安心营生，不必再为生计奔波。”
柳青和柳红连忙起身躬身行礼，语气恭敬又感激：“谢皇上恩典，谢皇后娘娘恩典！”
乾隆又看向小燕子，眼底带着几分笑意，语气随意：“小燕子，此次回京，你便跟着紫薇去见贞嫔，让她也见见你这个救了她女儿的义姐。你性子爽朗，虽成了格格，却也不必太过拘束，只管跟着紫薇便是。”
在乾隆心中，小燕子终究只是个出身底层的丫头，即便封了格格，也不过是个无足轻重的封号，性子野些、不懂规矩些，也翻不出什么大浪，让她跟着紫薇回京，既能了却紫薇的心愿，也能让贞嫔安心，倒是一举两得。
曦滢一看乾隆那副自负的样子就知道他在想什么——看轻小燕子，那他就太天真了。
宫里是山中无老虎，估计等回去，她就已经把紫禁城犁完一遍了。
小燕子闻言，立马喜笑颜开，连连点头：“谢皇上！我一定好好跟着紫薇，不给她添麻烦！”
小燕子的嘴，骗人的鬼。
紫薇心中的大石终于落地，脸上露出久违的舒心笑容，看向小燕子的目光，眼底满是亲昵。
永琪夹在永珹和永瑢之间，本就比两位兄长更善言辞，见状更是张口便来一串奉承话，既夸紫薇孝顺，又赞小燕子仗义，顺带还捧了乾隆与曦滢体恤子民，说得面面俱到。
乾隆被永琪等人轮番捧着，心中熨帖不已，只觉得这般热热闹闹的日子，许久未曾有过了。
休息两日，一切安置妥当，护送的侍卫早已整装待命。
他们一行人这就要回京了。
