最近和珅往坤宁宫跑得格外勤快，主打一个借着打理乌林珠嫁妆的由头，大事小事都要过来请示曦滢的主意，细致得有些过头。
就连乌林珠本人，都蛐蛐这个新的内务府总管，是不是太过谨慎了些。
这天，和珅拿着样式雷新出炉的公主府烫样来讨主意，等回完了事情，和珅又从袖子里掏出了他花心思准备的小玩意儿。
他如今还没选择成为一个贪官，拿出来的东西算不上贵重奢华，但件件都花了心思，小巧精致、格外讨喜。
说俗一点，就是少年人实打实的一片真心，纯粹想讨她欢喜。
但今天曦滢没有接受，一双眼睛，洞悉的看向和珅：“你这么聪明的孩子，还没意识到你自己走了一步错棋吗？”
曦滢叹了一口气：“善保。”
她居然还记得！
和珅觉得眼眶发热，微微睁大眼睛：“娘娘？”
“当年第一次见你，就知道你不是池中物，”曦滢难得给他指点迷津，“你知道你在消耗自己最大的依仗吗？”
“朝堂内外、侍卫之中，聪明人一抓一大把，为何皇上单单破格提拔你？就凭你生得好看？”曦滢微微倾身，细细打量着眼前容貌俊朗的少年，坦然轻笑，“不可否认，这确实是一部分原因。”
少年人面皮薄，被她直白点破，耳根瞬间泛起薄红，微微羞涩起来。
“但你最大的依靠，是你无依无靠，只能靠皇上，你如今跟坤宁宫过从甚密，可别丢了西瓜捡芝麻。”
娘娘她担心我！和珅心头先是一暖，没想到娘娘竟这般看重自己、替自己考量，可细细琢磨这番话，心底那点躁动的私心瞬间凉了大半。
此时的和珅只是个初入官场的萌新，暂时还没想到这么深，
是啊，他如今一无所有、根基浅薄，最大的底牌是单枪匹马、无依无靠，只能死心塌地依附帝王，这份纯粹的忠心，才是乾隆最看重的东西。
一旦过度亲近坤宁宫，落在旁人眼里，便是攀附中宫、心思不纯，反倒会让乾隆心生芥蒂，白白毁了自己好不容易得来的前程。
和珅垂首躬身，收敛了眼底所有的缱绻杂念，语气恭谨又诚恳：“奴才愚钝，多谢娘娘点醒，奴才谨记在心，往后必定恪守本分，专心侍奉主子，绝不再有半分逾矩之举。”
曦滢见他听明白了，眉眼稍稍柔和下来，语气温和带了几分安抚，轻轻挥手将他打发：“醒过神来便好，回去当差吧，好好做事，你的前路一片坦荡。”
“奴才告退。”
和珅规规矩矩行礼退下，模样乖巧懂事，看着像是彻底被劝服，一门心思只搞事业、不胡思乱想的样子。
这世上，最会装乖的从来都是他。
只有他自己清楚，心底的执念从未消散半分。
他嘴上应得乖巧，乖乖被曦滢哄走，心里却半点没打算放弃。
所谓恪守本分、不越雷池，只是眼下蛰伏隐忍的权宜之计，不是心甘情愿的彻底放手。
和珅这辈子，主打一个贪心，天生就想既要、又要、全都要。
他要乾隆的圣宠不衰，要步步高升、权倾朝野的锦绣前程，也想要触碰心底这束照亮过他整个困顿年少的白月光。
曦滢说得没错，现在的他，的确配不上生出半分妄念，眼下最要紧的，是牢牢攥住乾隆的信任，站稳脚跟、稳住前程。
但这并不代表，他要彻底斩断心底的念想。
皇上他老了·大清巨人脸。
谁说女人就不能好色呢，皇上能一以贯之的喜欢年轻漂亮的，凭什么皇后娘娘不行？和珅摸了摸自己的脸，不确定——自己应该能满足娘娘的审美需求吧？
走出坤宁宫的朱红大门，晚风拂过眉眼，和珅抬眸望向澄澈的天际，眼底的温顺谦恭尽数褪去，取而代之的是少年人极致的野心与执拗。
他想通了所有关节。
现下的克制隐忍、安分守己，不是退让和认输，而是蓄力。
他不再执着于天天凑到跟前讨好、用小恩小惠刷存在感，也不再沉溺于那点浅薄的儿女情长。
他要换一种方式，堂堂正正地出人头地。
他要一步步爬上权力顶峰，手握滔天权势，积攒足够的底气与能力，不再是那个只能仰人鼻息、谨小慎微的小小臣子，不再是那个连靠近她都需要小心翼翼的卑微奴才。
