乾隆这老头子的命实在是太长了，别说前朝，后宫的人都被他熬走了一批又一批。
纯贵妃在曦滢有意无意的给她续命十多年的情况下，终于在一个姑且算长寿的年纪寿终正寝了，乾隆把她封为纯惠皇贵妃，把人塞进了他的地宫。
纯贵妃也算是得偿所愿了。
这几年令妃都不怎么争宠了，而是全心全意的扑在她的小儿子永璘身上，安分极了，所以曦滢也没卡她的晋升，让她顺利的升为了贵妃。
而知画也见机行事，在曦滢这里一番讨好奉承，终于如愿以偿的成了芳妃。
当年从西湖跟夏雨荷极限一换一之后，被乾隆带回来的夏盈盈，依旧是乾隆身边的解语花，入宫快十年了，终于传出了喜讯。
乾隆这时候都六十五了，还能让妃嫔怀孕，男孩女孩都不重要了，他十分高兴，当即册封她当了妃子，甚至觉得从前赐给她的“妙”这个封号，作为可能是他最后一个孩子的母亲的封号太过轻俏，于是把她的封号也一并改成了“惇”。
惇，乃温厚恭谨，实在是夏盈盈底色的反面，但没关系，无论是历史上那个惇妃汪氏，还是如今的夏盈盈，反正这个字横竖都跟本尊不搭噶，权且当作乾隆对她的美好期望吧。
那么问题来了，和珅这会儿还在海上飘着，和和孝公主同年出生的丰绅殷德还来么？
而这些年，除了这个小小的紫禁城，整个国家都发生了翻天覆地的变化。
国家连着打了几场大仗，虽然都是清朝赢了，但乾隆每一场都是奔着把自己的钱袋子掏空那个阵仗打的。
到乾隆四十年，国家没驮马了，直接导致户部造币的宝泉局没铜造铜钱了。
乾隆大手一挥，把在东北整顿八旗的福康安打发到云南当总督去处理这事儿，人力解决了短期问题之后，福康安一番审查，上了折子，建议乾隆修铁路。
福康安这个建议挠到了乾隆的痒痒肉，他其实心里也又这个打算，既然如今连福康安都这么说，乾隆立刻召见有关部门商议，修建铁路的计划迅速上马。
靠着大清一众能工巧匠的发力推进，这条新式铁路贯通成型，也是迟早的事。
时光匆匆一晃，转眼又是深秋。天高云淡，金风扫京尘，沉寂许久的京城忽然迎来了大动静。
远赴海外三年多的十二阿哥永璂，带着一众出海使团舟船归港，浩浩荡荡满载而归。
这三年的跨海远行，属实让一行人开遍了眼界。他们一路途经南洋诸国，横渡万里重洋，真正踏足极西异域，亲眼见证了西洋各国的风土人情与新政变局，更是恰逢其会的撞上了一件震惊世界的大事——美利坚发表《独立宣言》，正式宣告立国。
那是完全超脱于大清认知的崭新格局。
没有君臣尊卑的森严桎梏，没有世袭罔替的门阀等级，一纸宣言字字铿锵，言及生而平等、民权自主、家国为民，打破了千年王朝的固有常理，狠狠冲击着每一个随行大清臣子的固有认知。
给了永璂这个皇六代一点小小的震撼，他返程的时候，一路上都在琢磨这件事情。
待船队归京，一行人登岸之时，众人皆觉焕然一新、脱胎换骨。
出京前淡然寡欲、眉眼温顺、一身书卷气的永璂，彻底褪去了深宫皇子的青涩与恬淡。
历经三年山海漂泊、遍历万国风光、见证域外新政，他整个人愈发挺拔沉稳，眼底褪去了所有青涩绵软，多了见过天地的辽阔、看透世事的清明，还有一份远超同龄人的深沉笃定。
他想改变这个国家。
就连活泼娇俏的舒舒，也褪去了深宫闺阁的娇憨灵动，眼界开阔之后，就不再拘泥于后院琐碎、脂粉闲情，谈吐间尽是见过天地辽阔的从容底气。
一众随行官吏、侍卫亦是如此。
常年远游历练，见惯了海外通商贸易、工艺技术、律法新政，早已不是固守旧规、闭目塞听的朝堂旧人，周身气度、眼界格局，皆与从前截然不同。
他们不仅带回了西洋的精巧器械、商贸图纸、航海舆图，更悄无声息地带回了一套崭新的、颠覆封建王朝根基的新思想。
人人心中都牢牢刻着那句振聋发聩的宣言，知晓世间除了皇权天授、尊卑有序，还有生而平等、民为根本的全新道理。
