转年，乾隆在他过完六十大寿之后不久的冬天驾崩。
年满四十的永琏终于熬死了他长寿的亲爹，成了清朝的下一任皇帝。
傅恒同乾隆的感情远超君臣，无比伤心，但在内心的某一个角落又悄悄替永琏松了一口气。
又一年，小金川再次爆发叛乱，被乾隆手把手亲自教导了几十年的永琏，虽然比乾隆温和些，但也不能忍这样的挑衅，当即决定派兵平乱。
皇帝决定派出已经在京城养伤多年，早就上折子要继续军前效力的明瑞和阿桂领兵出征。
二人非常敬佩傅恒的军事能力，加之上次一平金川的经略就是傅恒，所以临出发之前，特意来求见了傅恒，三人在书房谈论了许久。
深夜，送走了详谈的二位，曦滢来到书房，书桌上堆满了地图和资料：“军机处还没谈够，你还真是天生操心的命。”
傅恒感叹：“金川可不好打呀。”
曦滢狐疑的看他：“你不会又想上前线吧？朝廷这么多将士，非要你这个老头子去？”
“什么叫老头子，阿桂比我还年长五岁呢！”傅恒不忿，梗着脖子反驳，像个闹别扭的孩子。
“你还真想去？去吧去吧，我迟早上前线给你收尸。”曦滢一说这个就烦，转身就走。
傅恒知道平缅的时候曦滢的身心都受到了不可磨灭的影响，连忙拉着她的手指天发誓：“我没想去，就是不去才多叮嘱了两句，前头有明瑞和阿桂，我在后头，就很放心了。”
如今的傅恒依旧是领班军机，保和殿大学士，即使不在战场效力，也没什么遗憾的。
只是这次，他又将送福康安出去。
福康安和永琏，俨然是当年的傅恒和乾隆，甚至提拔的速度更快了，去年土尔扈特东归，福康安跟他表姐夫色布腾巴勒珠尔带人跑了一趟，转年永琏就让十八岁的福康安当了正二品的户部侍郎，又叫他进了军机处行走，在老爹眼皮子底下学习办事。
看着福康安跟着明瑞奔赴前线，曦滢和傅恒站在城楼上，望着那支渐行渐远的队伍，忍不住想起了二十年前福灵安。
风卷起他们的衣袂，像卷起了那些散落的光阴的碎片，拼出一幅相似的画面。
宛如一个轮回。
