“朕现在问你们，谁，能接替讷亲出战？你们一个个，都自诩朕的肱骨之臣，平日里一个个的文韬武略夸夸其谈，到了生死攸关了，一个个又变成鹌鹑了？”
殿内霎时鸦雀无声，连香炉里升起的烟都凝在半空。
谁都清楚此刻接下这差事，无异于往刀山上走。
“皇上，奴才愿去！”清朗的声音打破沉寂，傅恒上前一步，撩起朝服下摆跪倒在地，动作干脆得不带一丝犹豫。
他额头抵着金砖，声音在空旷的大殿里回荡：“臣请旨经略金川军务，定不负圣恩！”
此言一出，群臣哗然。
有人惊讶地抬眼，有人暗自咋舌 —— 这位年轻的户部尚书虽屡获圣宠，却从未有过领兵经验，竟敢在此时挺身而出？
这是活得不耐烦了吧。
不过他站出来挺好，他去了，皇上可就别叫别人了哟。
乾隆眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，指尖在龙椅扶手上轻轻叩动 —— 他此前那般密集地给傅恒加官晋爵，层层叠叠的职衔堆下来，未尝不是在为今日铺路。
“傅恒，你可知金川碉楼的厉害？” 乾隆顿了顿，目光扫过阶下众臣，语气却不辨喜怒，“张广泗领兵五万，屯兵峡谷数月尚且寸步难行；讷亲身为经略，更是损兵折将。你又凭什么敢在朕面前夸下海口？”
“回皇上，” 傅恒从班次中走出，撩袍跪地，额头几乎触到金砖，抬首时目光灼灼地迎向御座，“张广泗养寇自重，借战事索粮要饷，却又妄图抢占军功，早已失了军心；讷亲刚愎自用，遇挫便畏缩不前，动摇了士气。此二人皆非因碉楼难破，而是心术不正、胆气尽失！”
他声如洪钟，掷地有声的承诺在大殿内回荡：“臣愿携岳钟琪一道，整肃军纪，严查粮草亏空，另辟蹊径攻破碉楼，必能以雷霆之势荡平金川，生擒莎罗奔献于陛下！”
“皇上，傅恒虽忠勇可嘉，但毕竟年少，未经大战。”傅恒话音刚落，站在一旁的大学士张廷玉忍不住出列，花白的胡须微微颤抖，“金川其实恶劣、地势险峻，碉楼林立如蛛网，莎罗奔更是穷凶极恶，他暗中勾结前朝遗民，我军多次出击都以失败告终，伤亡十分惨重，军队一蹶不振，就连熟悉西南地形的张广泗都屡屡受挫，张广泗与讷亲前车之鉴犹在，你可千万不要意气用事啊！”
“张大人此言差矣。” 傅恒转向张廷玉，语气不卑不亢，“当年霍去病十七岁出征，封狼居胥；我已近二十七，难道还不如少年郎？臣愿以富察氏百年声誉作保，若不能平定金川，甘受军法处置，恳请皇上恩准！”
乾隆看着阶下跪着的年轻人，这个他看着长大的妻弟，从总角孩童时的顽皮嬉闹，到弱冠之年入仕后的沉稳干练，再到如今成为能独当一面的朝廷柱石，如今已经能当他的肱骨之臣，他身后的家族与皇室血脉相连、荣辱与共，的确是最有分量不过的经略大臣了。
龙椅上的帝王缓缓颔首，声音掷地有声：“好！此任非傅恒不能胜，此功非傅恒不能成！”
“既然你请战，朕便给你这个机会。即日起，命户部尚书协办大学士傅恒，署理川陕总督，经略军务，授保和殿大学士，节制川陕甘三省兵马，所需粮草军械，户部优先拨付！”
傅恒叩首在地，额头与金砖碰撞发出闷响：“奴才谢主隆恩！”
晨光透过雕花窗棂照进大殿，在地面投下斑驳的光影，将他跪着的身影拉得很长很长，像一柄即将出鞘的利剑，锋芒已露，只待饮血疆场。
军情如十万火急，不容耽搁，傅恒马不停蹄的回家准备收拾行装。
没想到，曦滢已经把一切都打点妥当了。
“西南冬天湿冷，夏日湿热，四时的衣物我尽量给你精简了。”
“……这是金创药，还有治疗伤风、疟疾还有时疫的丸药，小包装的我都给你分包标记好放荷包里了，富余的放包裹里……还有这个，你要是还剩一口气，吃了还能喘着气儿赶回来见我最后一面——”她轻哼一声，眼底波光粼粼，“只有一颗，你最好别用上。”
看着面前精简却又无微不至的行囊，听着曦滢滔滔不绝的叮嘱，傅恒的心像被温水浸过，又暖又软。
