星路迢迢，即使有虫洞可以空间跳跃，他们这一只庞大的舰队要从奥尔丁顿走到伊斯菲尔要塞也需时将近一个月。
一路上，吉尔斯要做的工作仍然很多，几乎是从早忙到晚。 凌子寒他们都不去打搅，而是坐在电脑前津津有味地看故事。
主人公是颇具传奇色彩的杨泓，而那些故事全是真实事件，全是盘古想办法从自由行星共和国的军事机密档案库里搞出来的。
在这二十多天里，他们这五位斯诺家的兄弟都比较悠闲。 黎远望和宁觉非对太空战的各种战略战术相当感兴趣，呆在舰队参谋部问长问短，而凌子寒、卫天宇和英翔却喜欢呆在房间里，看外面的星空，听电脑把那些资料读出来，就这样把整整一部银河人类文明史了解得清清楚楚。
“很有趣。 ”凌子寒捧着一杯咖啡，看着外面的星星，唇边噙着一缕微笑，淡淡地说，“勿庸置疑，帝国军队对普通平民太过残暴，所谓天怒人怨，这才会激起民变。 ”
吉尔斯坐在他身边，手上端着一杯果酒，有些无奈地耸了耸肩，“那时候的某些帝国将领是有这种恶习的，尤其是出身贵族世家的那些人，视人命如草芥，将平民看作他们的奴隶，生杀予夺，为所欲为，莱因克尔和我都非常痛恨这样的人。 ”
“我一向认为每种政治制度都有他的优缺点，关键是要合适。 ”凌子寒神情轻松。 平静地说，“帝制、共和，都有它存在地合理之处，重要的是掌握国家机器的是什么样的人。 ”
“你的话……有一定的道理。 ”吉尔斯有些犹疑不定，随后果决地说，“但是帝国必须统一，不能允许叛乱分子合法化。 ”
凌子寒笑了笑。 没再跟他就这个话题谈下去。 他们可以谈论的事情有很多，譬如科技地创新、疆域的扩张、文化地复兴、人民的生活、经济的发展。 伴着悠闲的音乐、柔和的灯光以及舷窗外的无尽宇宙，他们会油然而生微醺的感觉，仿佛酒逢知己，心旷神怡。
如此美好地旅程，一个月的时间并不长，他们很快就来到伊斯菲尔走廊的入口。 遥望着远处那颗发出幽幽微光的圆形小星星，吉尔斯神情严肃。
“以前我们交手过很多次。 但从来没有见过面。 ”他轻声对身旁的凌子寒说，“这是第一次，我们作为平等的对手，面对面地坐在一起。 ”
“我们也想见见他。 ”凌子寒与不远处的英翔对视一眼，淡淡地道，“对这位神奇的杨，我们很感兴趣。 ”
“这没问题，你们可以作为我地随员一起去要塞。 ”吉尔斯转头看向他。 郑重地强调，“不过，这是深入敌营，很危险。 ”
“没关系。 ”凌子寒微笑，“我相信杨的智慧与诚意。 ”
吉尔斯沉默片刻，神情变得柔和。 “我也相信。 ”
很快，署名帝国军副总司令官吉尔斯.埃涅阿斯上将的公文发给了伊斯菲尔要塞的杨泓中将，不久，来自杨将军的电文传到了旗舰阿瑞玛尔，短短的文稿清楚地说明了交接仪式地时间、地点以及共和国一方参加的人员。
吉尔斯看了一遍，不禁微微一笑，“看来这位将军确实如传说中的那样，喜欢凡事简单直接，不搞繁文缛节。 ”
他的参谋长没有接他这句明显是赞扬敌军将领的话，而是严肃地说：“副司令官阁下。 为安全计。 您不能前往伊斯菲尔要塞，由我带人去吧。 ”
“不。 我去。 ”吉尔斯收敛了笑容，“身为帝国军人，怎么能临敌畏缩，让叛军笑话？”
这句话义正词严，参谋长立刻答道：“是。 ”
吉尔斯自从军以来，一直是常胜将军，从无败绩，一向有勇有谋，既然决定亲赴要塞，便进行了周密布置，首先邀请杨泓前来商谈交谈仪式的细节，其次布置了如果自己在要塞遭遇不测，帝国舰队的应变措施，然后将这些情况以绝密方式发给了莱因克尔。
杨泓很快回电，“感谢埃涅阿斯将军的邀请，有关交接仪式的细节，贵我双方可直接通话商议。 如果贵部认为在要塞交接不妥，可改在埃涅阿斯将军的旗舰上举行。 ”
