三月中下了第一场春雨，之后的气温有明显上升。
花园里各种花木间不断传出啾啾的鸟叫，呼应着池塘里面荷叶下的阵阵蛙鸣。
新建的无论是房屋还是园林都有一股燥气，只有住过一段时间并经过精心地维护，才能渐入佳境。
我缓步走向池塘边的暖阁，今天还要接见几个客人。
不过与以往不同的是，这次我的身边还跟着仙鲤丸。
我侧目望去，发觉他的身体微微有些颤抖。
看到这种情况不禁叹了一口气，看来我的血统里依然是柔弱的一面占据主导。
作为第一个孩子的仙鲤丸出生时，我的环境已经很好了，对于他们的教育也是属于古今结合的那一种，只是和一般这个时代大名的继承人相比，显得有些软弱了。
战国中有些武将在十一二岁时就元服上阵了，甚至有的专门还让孩子在很小时就亲手处死人犯。
可我总觉得这样太残酷了，容易造成心理上的畸形。
可现实总是必须要面对的，不然在我之后他们将无法生存。
在今天早上，我命令雾蝶在仙鲤丸的茶水里，偷偷放上了一些凝神、清心、镇静的药物。
作为父亲，我只能做到这样了！“主公到！”见到我们来到，石河贞友和樱井佐吉躬身，并从两侧拉开了屋门。
“参见主公！”正在屋里等候的三个人伏地行礼。
“大家都免礼吧！”我走到主位上坐下来，仙鲤丸挨着我左侧坐好，后藤又兵卫侍立在我右侧身后。
“老师一路劳累了，身体还好吧！”我对左侧第一席上长野业正关切地问到，他身边是竹中半兵卫。
“托主公洪福，虽有贱恙尚能勉效薄力！”他抖动着业已完全雪白的眉毛和胡子回答到，与此同时脸部微微不自然地抽搐了两下，如果仔细听的话，还会发觉他的声音也有些发颤。
“老师一切安泰就好，公事尽可以放手一些交给年轻人！”我稍稍松了一口气。
去年长野业正中了一次风，虽然抢救及时但毕竟是八十多岁的人了，留下了些许的后遗症。
昔年的马上豪杰，如今只能扶杖缓行了。
我也动过要接他到我身边来的念头，可他却回信说：猛虎虽耄，替主公看守门户尚可无碍！最后只得作罢。
“多谢主公挂怀！真得是有些老了……”我几句慰籍的话，竟招出了他的一番感慨。
“承蒙主公不弃，托以丹波大国，本当誓死维护以报重恩，不想力不从心酿成巨变。
多亏了……”说到这里他抬手一指下面正对着我的那个人。
“多亏了波多野亲宣大人，关键时刻深明大义，一举诛除了波多野秀治等逆党。
这才使叛乱得以迅速平定，丹波一国恢复平稳。
亲宣大人功不可没，请主公体察！”“你就是波多野亲宣？这次你的功劳居首，实在是辛苦了！”随着他的手指我转移了目光，对着正前面瘦小的中年人点了点头。
这是一个没什么特点的人，微微发黄的皮肤加上稀疏的头发，还留着类似老鼠一样的胡须，只是眼睛总是不停地乱转，还显得有几分生气。
“这只是下臣应该做的，殿下的夸奖令我诚惶诚恐！”他低垂下脑袋连连地叩着头，说话时微微带一点咝咝的声音。
“不必这么多礼，你毕竟是立了大功的！”我拿起小折扇轻轻扇了两下，这么作其实不是因为温度的关系，只是想赶一下一股不很明显的异味。
“请你自己说明一下吧，我对于阁下的功绩可是深感兴趣的！”“是，下臣冒昧！”波多野亲宣有些恐惧又有些得意地向前伸出手，那里放着十七个一尺半见方的黑漆盒子。
“这是逆臣波多野秀治……”第一个盒子被打开，里面是一颗栩栩如生的人头，明显经过擦拭和熏香的处理，所以味道不是很冲。
仙鲤丸的身体颤抖得更加明显，我趁着众人的注意力都集中在前面，暗暗伸出手去在他的肩头捏了一下。
他一个激灵稳定了些，可眼睛里还是有掩饰不住的恐惧。
“这是逆臣波多野秀尚；这是逆臣安部重泰；这是逆臣……”盒子被一个接一个地打开，开始存在于波多野亲宣神情中的一丝愧疚也逐渐散去。
这没有什么奇怪，这就是失败者必然的下场。
