内外交困的“猴子”终于意识到了上洛的无望，在四面围攻的窘境中终于选择了撤军，临行前为了弥补粮草的不足，他不顾部下劝阻命令士兵开始掠抢和泉和摄津的地方。
此举提供了绝好的口实，准备已久地可儿才藏和长野业盛从两个方向向他展开了攻击。
此时的池田恒兴可谓兵强马壮，就连一直观望犹豫的丹羽长重都领兵前来。
几天之间人马就上升到了三万。
一时之间可谓牛气冲天，虽然在质量上比羽柴军还有不小的差距。
三路合击兵力超过羽柴军15000，但是只要编排得法未必就没有取胜的希望。
池田联军一改前段时间谨慎坚守的思路主动进击，而羽柴秀吉麾下又有天才军师黑田官兵卫和诸多猛将，只要找到机会就可以一举扭转颓势。
可是机会这种东西不但得找还得等，这就多少需要些时间，不过上天显然并不垂青于羽柴秀吉，并没有给他这个时间。
十二月二日，四国各大城主豪族组成联军誓师讨伐羽柴秀吉，同时信清转呈长宗我部、十河、细川、中村、掘、香川等二十七家城主豪族联属文书于朝廷，历数羽柴秀吉唆使筱原自遁祸乱四国的罪行，其中还有长宗我部元亲自陈受到蒙蔽的请罪状，和为表诚意献上的筱原自遁的人头。
四国联军兵势四万，信清委竹中半兵卫为总大将；长宗我部元亲、诸星义清为副将；十河存保为先锋，乘着诸星水军的主力舰队直向播磨杀去。
十二月五日，长船町守将蜂须贺政胜不战而降，姬路城门户顿开无险可守；十二月六日，羽柴秀长弃守姬路城携羽柴秀吉家眷向三木城退走；十二月七日，联军大队进入姬路城随即展开追击，但因羽柴秀长一行轻骑简装进入山区，追兵大队行进并不顺利，让他们得以安全进入三木城。
稍后信清的上疏也送到了京都，对于自己没有得到朝廷授权就擅自兴兵的作法表示认罪，同说明自己是因为受制于各大城主、豪族的义愤不得已的行为。
不过他又同时公开声明：如果朝廷一定要降罪的话，就请加罪于他一人，与其他人无碍！前段朝廷只是基于错误的情报作出了错误的判断，并不是说皇室和公卿们智商就有什么问题，到了这个时候如果还看不清楚形势，那么也就不会一直存在到今天了！天皇除了表彰以信清为首的四国豪族之义勇外，还正式颁旨昭告天下：羽柴秀吉为朝敌！现在“猴子”已经不再可能等到翻盘的机会，只有拼尽全力向西突围，发动哀兵必胜的绝大信心，还真让他从可儿才藏、长野业盛的结合部冲了出去。
顶着池田恒兴、可儿才藏、长野业盛的追击和沿途势力的截杀，羽柴秀吉且战且走终于在十二月十三日逃进了三木城，只是他此时的全部兵马已经不足七千，而尾随而来的各路大军人数却逼近了十万大关。
我把这挑出来的几份情报整理了一下，用一个袋子装好，羽柴秀吉已经确定无疑的是完了，这些也都将成为历史，一段不为人知的历史！“下面是德川家康！”我默默叨念了一声，从最外面的一摞底下抽出了一叠信纸。
德川家几乎是铁板一块，我用了多年的心血也没能打入他们的核心，好在这一年来收编了甲斐和信浓的德川家实力迅速扩展，这才给了我一个机会。
有机会我立刻就用上了，德川家康自以为寻找到了我和“猴子”角力的关键时刻，悍然侵入尾张想要迅速进京，可惜南下的稻叶一铁组织起了有效的防御，他的攻击收效甚微。
还没容得德川家康调整下一步部署，一件意想不到的事情却发生了！九鬼嘉隆尽起熊野水军，五千海盗在远江登陆围攻浜松城，虽然因为井伊直政的拼死防守没有被攻克，但三天之内远江也被毁得不成了个样子。
加之此时局势剧变的确切消息已经传来，德川家康只得黯然退兵。
“是马上处理德川家康，还是再等等呢？”想到这里我不禁有些犹豫，这两个方案各有各的好处。
“主公，二条阁下和菊亭阁下来了！”我这里还没有想清楚，御弁丸就从打开的门缝里挤了进来。
“前厅待茶，我这就过去！”我站起了身，准备出去会会。
这已经是十天来的第六批，总不见也不好。
“嗯？”忽然我的衣角从桌上挂下了几张纸，捡起来看了看，原来是《炼石计划》的最后评述报告。
为什么在短短两个月的时间里，会出这么多令我的敌人意想不到的变数？不是仅仅因为这么一个简简单单的名字，而是五年中陆陆续续秘密投下的近百万贯金钱。
“这也是历史了！”我笑了笑，把它们丢进了火盆里。
