黄昏十分，一道烟尘向醴陵席卷而来。
凄凉的号角声立刻在港城中响起，士兵们慌乱地拿起武器，奔上城头。
眼睛盯着越来越近的骑兵，手心处慢慢冒出冷汗。
新附军千户刘协胆战心惊地伏在城垛后，两条腿抽风一样哆嗦。
受到他的影响，临近的亲兵都脸色苍白，脑门上的油汗串珠一样滚落。
还没等开打，士气已经溃了。
这倒不完全怪刘协等人窝囊，荆湖南路诸地此时已经是北元内腹，各地新附军在北元刻意打压下，早已丧失了最基本的战斗力。
南下之后，江南各地新附军的去留一直是朝廷头疼的问题。
有人提议将他们就地解散，任那些将士流落民间。
但是呼图特穆尔等人担心这些新附军心怀大宋，在民间策划起义。
而留着他们，眼下朝廷南北两线作战，实在拿不出那么多的军械和薪饷来支持这些中看不中用的家伙。
所以江南各地新附军，除了范文虎、吕师夔等位高权重的将领所属外，基本都处于自生自灭状态。
不但兵额不足，器械破损严重，连军饷也接连数年没有发过。
若是跟着达春在前线还好，还可以随意把一地百姓安上“通匪”罪名屠戮，然后把财产来补充军需。
在荆湖两路，百姓已经接受大元统治好几年了，家底早被蒙古贵族和各地收税官掏干净了。
即使把他们敲骨吸髓，也拔不出几两油来。
况且士卒们都是本乡本土之人，无故杀戮自己的亲族，也下不去那个手。
（酒徒注：史实，北元兵马基本上都没有军饷，全凭掠夺。
直到崖山之后，天下无地方可掠，才着手解决军饷问题）烟尘越来越近，越来越近。
突然，敌楼上的士兵发出了一声欢呼“是我们的人，我看到了，我看到了，他们打着羊毛大纛，羊毛大纛！”所有的人都长出了一口气，有人干脆趴倒了土墙上直接开喘。
正午的时候，大伙就得到了落虎岭方向有强盗打劫朝廷官员的消息，每个士兵都为自己的命运而担忧。
有心去救，却怕救人不成，把自己也捎带进去。
不去救吧，被截杀的据说是达春的掌上明珠，一旦有失，江西省右丞大人怪罪下来，醴陵守将的脑袋恐怕保不住。
几个新附军将领商议了半天，最后决定，派刘协的外甥周养浩带领五百人，象征性的去救援一下。
临行前，刘协拉着外甥的手不住叮嘱，到达目的地后，要随机应变，立功的事情要让萍乡的守将袁贵来做。
自己麾下这点儿家底，要平平安安带回来，醴陵内要运往前线的器械粮草堆积如山，一旦丢了这些物资，比丢了达春的女儿还要命。
“开门，我是保力格，我家小姐遇截！”马背上，浑身是血的骑士大声地喊道。
他的头盔已经被砍掉了一半，钢甲上横七竖八划满了刀痕，一条大腿湿漉漉的，血一滴滴地顺着马镫流向地面。
“是个蒙古人，达春大人的护卫！”士兵们惊慌失措地喊着。
城下的士兵大概在四百人左右，一个个脸上烟熏火燎，身上盔斜甲外，一看，就知道刚刚打了败仗逃了出来。
新附军千户刘协整了整破了好几个洞的征衣，从城楼上俯下身，探出了半个脑袋：“是保力格将军啊？在下是刘协，奉皇命镇守此地，路上怎么样了。
你怎么这般狼狈？”“悍匪打劫，老子不小心着了道，大小姐受伤了。
刘将军军，请赶快打开城门，让我们进去避难。
敌军马上追过来了！”保力格操着不十分流利的汉语，焦躁地答道，说话时不小心牵动了伤口，疼得呲牙咧嘴。
“保将军，保将军，不是末将罗嗦，此城囤积着张弘范大人的军需，奉张大人将令，任何兵马前来，都必须谨慎对待。
你看，能不能绕城而过，贼寇追来，末将替你敌挡就是！”刘协涎着脸，小心翼翼地搪塞。
他不十分相信城下将领的话，听人说过，最近罗霄山中出现了一支打着破虏军旗号的队伍，骁勇善战，领军主将林琦是个不到三十岁的年青人，一向以诡计多端著称，连达春派来的蒙古将领都几次在他手下吃了亏。
一旦是他领兵前来诈城，自己和城中士卒面临的麻烦就大了。
