元运粮上万户朱清没来由打了个冷战，三步并做两步窜上了甲板。
六月天，四下里热得如着了火一样，纵使行舟在海上，也感受不到一丝凉意。
十几个赤精着上身的水手爬上爬下，不断根据风向变化调整着木帆，但四桅沙船还是无法行得更快。
船装得太满，吃水线浮得极高，以至于船队每调整一次航向，都要花费好大力气。
“寨主爷，您有何吩咐！”一个漕丁百户见朱清出来巡视，上前讨好地问。
“螃蟹，给打头的黄万户、张万户发个信号，问问他们四下里有什么动静！”朱清皱了皱眉头，小声吩咐。
他很厌烦别人称自己为寨主或龙头，虽然在被董士选招安前，他曾北经是黄水洋上（东海西部，现在多为陆地）七十二岛的龙头大哥，纵横宋、蒙古和高丽三国水面的江北水路总瓢把子。
但是，对于不堪回首的江湖生活，朱清更喜欢现在的生存状态。
镇国上将军、江东道宣慰使、海道运粮万户，一连串令人头晕目眩的头衔，不知道是朱家祖上积了多少德才换来的。
“是！将军大人”被唤做螃蟹的百户非常机警，从朱清对几个当家人的称呼上，明白了他的心思。
一边称呼着朱清的官位，一边飞也般爬上了沙船中央的主桅，站在横桅上，挥动旗帜发出了信号。
“这小子，还是像当年一样机灵，回头，该升他为千户了！”看着螃蟹灵活的手脚和敏锐的反应，朱清心里默默地想。
有福大家享，有难大家当。
这是朱清的行事原则，凭借这一条原则，他从一个杀人亡命的盗贼，慢慢爬上了拥船五百艘，聚众数万人的江北水路总头领。
不但沿海富户见其帆影瑟瑟，就连蒙古人的水师，轻易也不敢搠其锋樱。
德佑元年，忽必烈引大军南下。
朱清力排众议，不惜采用杀人立威的手段，胁迫江北众盗投降北元，被封为下万户。
随即率部随元军攻打临安，从海上断了大宋朝廷的退路。
谢太后投降后，朱清奉伯颜命，运送宋库藏图籍自崇明州由海道入京师，为大元一统天下立下‘大攻’，荣升为中万户。
从此，昔日横行海上的江北群雄，就正式吃上了官家饭，以替大元海运粮食和劫掠得来得财物为主业，再不用做“上不得台面”的海寇。
虽然成为官军后，江淮百姓看过来的目光里总是包含着轻蔑成分。
但是朱清不在意，平头百姓么，看人升官发财当然嫉妒。
如今太仓朱家，可是响当当的两淮第一豪门。
声势往小了说，与故宋的苏大学士家有的一比。
当年苏东坡家最盛时，不过一门出了四个学士。
而太仓朱家，门下弟子中出了张?、黄真、张侑，殷实、唐世雄五个管军万户，千户更多得车载斗量。
（酒徒注：关于朱清事迹参见元史，他与张?等人起初为海上巨盗，降元后积功为万户，后因主管海运官致骠骑冲上将军，后因不明财产太多被杀。
）“大将军，黄万户、张万户他们回信号，说四下无事！”桅杆顶端传来的叫喊声打断了朱清对往事的回忆。
螃蟹用脚勾住横桅，倒挂着向下喊。
“告诉他们两个，派两艘快船，前后左右测探五里。
通知押尾的殷、唐两位将军，让他们加快点速度，今晚争取赶到东海港下锚！”朱清冲着桅杆上喊道。
（东海港，即现在的连云港，当时还是海岛）他心里还是感到不放心。
作为横行海上多年的人物，对于危险，朱清有一种天生的直觉。
为了这种直觉，自从出了长江口，他就舍弃水深，行船便捷的东海，而是取道沙洲云集、暗礁丛生的黄水洋。
虽然这样做，船队的行进速度会慢些，但黄水洋离陆地近，一旦海面上有什么风吹草动，可以马上将舰队向岸边靠拢。
依赖平底船适合浅水的优势，摆脱敌手的威胁。
船队所运的二十万石粮食，朱清不敢不慎重对待。
自从去年两浙被文天祥砸烂后，北方的粮食供应任务，就全压到了江南东路和荆湖两路百姓身上。
几经搜刮，以粮仓著称荆湖南北两路很快见了底。
今年忽必烈带领五十万大军在辽东平叛，军粮亦要从荆湖与江南东路供应。
