祥兴三年六月（至元十七年），元汉军都元帅张弘范暴卒，年四十有二。
忽必烈大悲，停军广宁府，罢朝五日。
经左相呼图特穆尔，御史大夫叶李、中丞桑哥等重臣苦劝后，方出帐理事，命人以诸侯之礼厚葬张弘范于辽河畔，斩军中医官杨克勤、李有德等十一人为其殉葬。
这是大元朝一年来损失的第三个非蒙古族元帅，/与刘深、李恒之死联系起来，不由得人们浮想联翩。
关于张弘范之死，很快有很多不同版本的说法在世间流传。
除了大元朝官方的病死之说外，传播最广，影响最大的一种说法是，毒杀。
市井传言，忽必烈在张弘范南下攻宋时，曾赠其金刀，并亲口许诺无论遇到什么困难，都给他一成不变的支持。
结果，在张弘范与文天祥对峙期间，因为人老耳软，忽必烈听信谗言，毁掉了自己的承诺，以明升暗降的手段，将张弘范从南方战场调了回来。
张弘范北返后，因为接替其指挥大军的蒙古将领达春能力不足，导致大元丧城失地兼损兵折将。
忽必烈心中有愧，觉得对不起张弘范，为了给自己遮羞，所以命人在张弘范的药中下毒，把这位替大元立下赫赫战功的绝世名将毒死于军中。
谣言的杀伤力非常大，个别为元庭卖力的儒者，心中偷偷打起了改换门庭的注意。
甚至连一些汉军世侯，也打起了各自的心思。
输送到忽必烈军中的粮草，器械，开始有意无意间出现短斤少两，以差充好现象。
军队的推进速度也越来越慢，有时遭遇少量的敌军，各族将领之间还出现互相推诿，消极避战的情况。
忽必烈大怒，连斩千户以上蒙、汉武将七人，/以正军法。
同时，追封张弘范为淮阳王，镇南大将军，子孙世袭。
追赠其弟张弘正为平南大将军，世袭。
并在亲兵中拨五百人为张弘范守灵三年，以彰显其父子兄弟对大元的功绩。
恩威并施之下，军队的士气为之一振，推进的速度也加快了许多。
但有一道阴影，却如乌云般横在了忽必烈君臣的心头。
那就是福建大都督府对张弘范的评价。
来自南方的报纸，花费了整整两个篇幅，三千多字评价了张弘范的是非功过。
站在对手的角度，破虏军主帅文天祥认为，张弘范是个杰出的军事天才，运筹能力与临阵机变能力高出自己数倍。
如果不是北元朝廷在关键时间干扰了其作战部署，也许福建大都督府将面临一场灭顶之灾。
此外，文天祥还对张弘范数年前治理地方时，/因灾害减免百姓赋税的做法表示了赞赏，认为这种冒着被鞑子头怪罪，也要为百姓着想的做法，足以让张弘范留名青史。
文天祥在文章中同时说道，一个人出生在哪里，父母是谁无法选择。
但他成年之后的所作所为，却可以由自己决定。
张弘范在治理地方时，懂得善待治下百姓的举止值得称道。
但其身为汉人，在明知道北元将天下汉人全视为奴隶的情况下，依然替蒙古人攻打本族，则罪不可赦。
特别是他与达春两人在福建杀人屠城的暴行，简直是禽兽举止，百死亦不可赎其罪。
如今张弘范不明不白的死了，那些仍然为忽必烈效劳的汉军将领们应该睁开眼睛看看，这些年蒙古大军给人世间带来了什么。
看看那些灭族、屠城的暴行，看看蒙古人故意传播瘟疫，制造出来的人间劫难。
然后拍拍胸脯想想，自己是蒙古人，还是汉人。
想想自己的富贵能保持多久，想想自己的子孙，能被蒙古人当作同族，还是不得不做一个三等、或者四等奴隶。
文天祥在文章最后总结道，蒙古与宋的战争，不能等同于改朝换代。
因为他在华夏大地上制造了前所未有的劫难，并让整个汉民族沦为奴隶。
任何时候，奴隶和奴隶主，不同属于一个国家。
忽必烈心中恨得要死，他尤其恨文天祥在文章末尾这句“奴隶与奴隶主不属于一个国家”的断言。
偏偏自己麾下那些大儒们，找不出恰当的言辞反驳这句话。
儒学强调秩序，但孔夫子的言行中，却亦强调了一个人所必须的人格和尊严。
