聂士成满脸郁闷，出得府来，左宝贵知道他着实郁闷，当下不但不取笑，反向他安慰道：“功廷，这也是大帅垂爱，若是换了旁人，反倒不能如此。”
此语虽是安慰倒也所说是实，聂士成苦笑点头，答道：“确是如此，大帅如此垂爱，非得将这一次的差使办好不可。”
“你这般想，反而是错。”
聂士成闻言愕然，转头去看左宝贵，却见此人满脸郑重，聂士成与他相识至今，两人一向嬉笑怒骂惯了的，却是从未见他如此脸色，当下也知道左宝贵所说必定有因，于是也是正色道：“冠廷兄如此说必有以教我，请说。”
他这般郑重，左宝贵微微点头，笑道：“大帅教你去南京，你知也是锤炼你的意思，正如教我去内镇的意思一般相同，我生性粗疏，虽然从军的早，立下不少战功，不过向来不喜在人前出风头，也不喜欢事事去细想，所以这么些年下来还是在管带位子上蹉跎岁月，这一番大帅断然把我放在内镇的位置上，内镇关系全局，要统领淮军，内卫，还需协调军统与地方官员，不仅是野战与敌争雄，还需费上许多精力，关注全局。
如此这般，我日后便是想偷懒也是难了。
而教你去南京，却是因为你性子太过好强，既然三河一事出来，索性便差你再去敌镜，磨磨你性子，不求有功。
但求无过便好，若是你太过要强，万一出了甚事出来。
兄弟在这里说一句，以后你想回淮军就难了！”左宝贵这一番分析虽不全中，却也是与张华轩及丁宝桢等人的盘算一般相同，聂士成待他说完，心中已经明白对方所言出自肺腑，实在是金玉良言。
当下纳头拜倒，向着左宝贵长揖到地，起身之后。
方向左宝贵笑道：“冠廷兄这一番话教小弟茅塞顿开，当真是多谢了。”
左宝贵先是微笑，然后却又是暗自摇头，其实以他自己地心愿，实在是在淮军中立些战功，将来封子荫子了少不了他的，至于封公封候。
博一个青史留名。
却也不是他心中所愿，只是淮军之中向来讲究纪律，并不能让将领们自专如意，便是不想出人头地，却也不能自主，其中况味，也只能自己体会了。
两人经此一事，倒觉得交情更胜一步，于是一路谈谈说说。
待到得淮军在城外的临时兵营之后，便是挑灯夜谈，到得东言既白，左宝贵方打着呵欠笑道：“此后便是分道扬镳了，功廷珍重。”
“冠廷兄珍重。”
因知此后相见甚难。
淮军打下地地盘越来越大。
驻地也越来越远，已经与以往大不相同。
一旦分开之后，再想相见一次，却是异常困难的事了。
“各自珍重吧。”
左宝贵倒是潇洒，长揖之后，便是不再回顾，翻身上马，先回淮安城中自己的住处，然后便会到讲武堂中报道。
至于营中之事，已经交待清楚，倒也不必他来烦心。
待左宝贵走后，聂士成怅然若失，良久之后，一阵困意上来，自己又仰而而躺，不一会便呼声如雷。
他这一睡却甚是香甜，从前方回来之后，还是头一次在淮安营中居住，安心之下，不免沉沉一梦，直至傍晚时分，方才睁开眼来。
昏黄的阳光已经照在军帐之内，也照映在聂士成的身上，暖融融的甚是舒服，一阵阵微风吹打在军帐的门帘上，发出轻微的拍打声响，聂士成揉眼起身，只觉浑身上下无不舒适，正要唤自己地勤务兵进帐来，却见对面一个肩扛银星的军官正坐在自己对面，见他起身，却是含笑点头致意。
聂士成一阵愕然，当下不自禁问道：“贵官是哪位，却为何在我的帐里？”那军官含笑起身，先是向着聂士成行礼，聂士成慌忙还礼，却听对方笑道：“下官吴穆，淮军营务处参谋官。”
吴穆的大名在淮军征伐江北大营之后便是名闻大江南北，在淮军系统内更是声名大振，很多将士可能不懂别镇总镇是谁，而吴穆是谁，却是人近皆知。
聂士成自然也听闻过吴模的大名，而他当然也知道吴穆在半年之前还只是个普通的团级参谋，江北一役后吴穆得到第一镇总镇的赏识，同时也得到淮军营务处与张华轩本人地重视，短短半年之内，吴穆被从第一镇调离，然后去第二镇拟定攻打徐州地计划，在徐州之役又立下大功，于是又被调入营务处直属，现下淮军各镇的进攻计划，多是出于营务处参谋本部的指令，而其中，自然也有不少是吴模的功劳。
这样一来，此人也是年纪轻轻便已经肩扛银星，再进一步，便已经是总镇一级的军官，而此人加入淮军时间极短，只是一个讲武堂的经历而已，其际遇之奇，运数之高，委实让很多人佩服非常。
而这样一个类式传打奇的人数就站在聂士成的面前，而看一眼对方的年经，也是与自己相差仿佛，而气度从容，军容齐整，那种温润如玉地谦谦君子的气质，却更是让聂士成自觉矮了三分。
其实他倒也不必枉自妄薄，吴穆现下见识已经不与当日相同，不要说寻常的总镇，便是丁宝桢这一类的人物，也是天天相见，而此时看这聂士成的模样也是英姿勃勃，眉宇之间英挺之气十足，这一类出色地人物，尽管吴穆见识极高，却也是寻常难见。
两人乍见之下，倒也是互相激赏，当下又客气寒暄几句，吴穆便肃容道：“淮军地军统其实极为优秀，很多发匪的消息都是军统费尽心力，甚至是性命得来，咱们不可轻视军统之力，此去南京，当与军统地人合力协作，不可以偏见傲视同僚，如此可好？”淮军内部，轻视与敌视军统已经成为一种传统和乐趣，听得吴穆如此一说，聂士成心中虽觉勉强，却也只得答道：“如此就依吴兄的意思便是。”
“好。
“吴穆展颜一笑：”既然功亭兄已经休息好了，咱们今晚便即动身。”
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