皖北的春天与苏北一样，二三月份的时候还冷的要死，与冬天没太大的差别，到了四月前后，天气忽然一下就变的暖和起来，阳光开始炽热，大河小沟的边上全是黄灿灿的油菜花，空气中满是春天的味道，走在淮北或苏北的乡间小道上，委实是一件让人心旷神怡的事情。
淮安的第三镇在三月初动手，自淮安誓师出发后，眼红第一镇和第二镇功劳的第三镇官兵杀红了眼，一路狂卷而下，包括凤阳府在内的原本清军的地盘已经被淮军全部拿下，在三月中的时候，临淮关的易主使得第三镇的防区与第一镇接壤，整个皖北战场已经与苏北联结成片，新打下的州府加上徐州，使得张华轩所占领的地盘大为增加，令得淮军上下士气更加高昂起来。
临淮关是凤阳府管辖下的一座城镇，因其战略地位极其重要，在这里也建造了一道关隘，在太平天国早期打破清军包围的战事中，对临淮关的争夺始终就没有停止过，几年下来，在临淮关打起来的大仗有好几次，小规模的恶仗惨仗无数次，一度时间内，皖抚和江南提督都在这小小的镇子上，负责扬州一线和整个皖北的防御。
然而在庐州丢失后，重镇易手，太平军只要守住庐州就可保障整个皖南的安全，而镇江方面也没有渡江攻打扬州，再从临淮进入皖北的打算，这一两年内，临淮关算是安静了下来。
在淮军攻击之前，一棚绿营兵在一个参将的带领下在此防守，本地的团练也有一两千人，不过在战意高昂装备精良训练有素的淮军将士面前，这一点防御形同虚设，不过是一个营几百人排成队列在隆隆的鼓声中一次冲锋，清军比团练先跨了下来。
然后团练也紧跟着投降，半个小时后，这个战略地位极其重要的关隘便是宣告易手。
聂士成是淮军新编第三镇六团的管带。
做为一个刚满二十一的年轻人来说，这个位置已经算是让人惊异。
淮军地军官多半都是二十左右，不过不过能做到管带一级的，少说也是二十五六了，当初在咸丰二年时张华轩募集淮军时，不少二十左右的年轻人被他挑选入营，能做军官地当然是其中的佼佼者，几年下来，当年那些毛头小伙子也纷纷奔三。
s现在更年轻更有血气之勇的新人纷纷涌入军营，其中表现优异者，也不乏被提拔重用的，不过象聂士成这样投军一年多，打了几次仗就从小兵升到管带的，却是绝无仅有。
他是合肥北乡人，自幼就行侠仗义。
少年时就胆敢隐藏被土匪追杀的客商，应对之间从容不迫，胆气之大完全不似一个少年。
淮军前年进入皖北后，聂士成因家境困难，淮军待遇高而慕名加入淮军，由一个小小的士兵一路青云直上做到了营一级的管带，不但旁人看的眼红，连他自己也是不大明白其中地道理。
其实道理也很简单，只是淮军大帅张华轩在有一次审核军官名单的时候，不小心看到了聂士成的名字。
对这个清军大将中少有的敢抵御外敌的英雄级的将领，又岂有不照顾的道理？现下淮军中历史上地赫赫名将已经不少，除了张国梁是当时张华轩手中很少有经验的大将之才，所以特意挖来重用外，其余诸人都是靠着自己的真才实料一步一步干起来的，张华轩对他们也绝没有照顾的道理。
将军不比文人，文人用错了也还罢了，将领若用错了，则必定会带来极其严重的后果，不可不慎。
好在这些在历史上赫赫有名的大将们也没有让张华轩失望。
是金子哪里都发光，这些人能在史书中留下大名，原本就一个个都是豪杰之士，有的勇力过人，有的心思缜密多智。
有的身先士卒善于鼓动士气。
总之都是各有所长，所以在淮军中也很快冒头。
并不需要特殊照顾。
而对聂士成，张华轩从来不掩饰自己地喜爱。
