几碗鱼汤肯定是不够吃饱午饭的，诸如其他的烤鱼、蒸贝等等后续河鲜菜肴正在准备之中。而重新回到船舱中的几人，话题则是又换过一轮——
“……明珠姐姐，你行走江湖的时候除了路见不平，仗义出手，教训那些坏家伙。有没有像话本故事那样, 遇到过请求你帮忙伸冤的百姓？或者被拜托挑了附近为祸一方的匪寨？”
郭襄双手捧着一个茶杯，灵动的双眼炯炯有神, 对于自己开启的“一人讲一个初入江湖的小故事”的话题很是期待。
左明珠闻言脸色微微一红，笑嗔道：“伸冤判案这种事情, 还是交予二爷他们这些有经验的好手才是。至于单挑匪寨……先不说哪有那么轻易遇到一个匪寨；再者一个人就想解决一群人都束手无策的匪徒，我还没有这等了不起的本事！”
这位掷杯山庄的大小姐在这方面倒是坦然, 她心知或许在座几人之中就数她武功最弱——就连比她小一些的郭襄也比她强一点，毕竟她除了家传武学, 还将时间分配到琴棋书画诗酒茶等其他方面，自身又不是什么天赋异禀之人，她也没觉得有什么不能接受的。
“左小姐所言极是。”铁手十分赞成左明珠的量力而行, “朝廷一直有派遣人手搜索鱼肉百姓的匪寨并对其进行清剿。倘若真有此等匪寨存在，并且有百姓不上告官府而是选择拦路请求过往江湖游侠，的确需要多加小心。
“一来或许是匪寨黑吃黑, 专挑独行者下手；二来也可能是当地官匪勾结，百姓求助无门，贸然行事，或会深陷其中；三来便是该匪寨实在太过强劲，又或是有着不为人知的靠山，反过来压得官府喘不过气，如此自是危险万分。”
这位吃着官家饭的名捕说起“官匪勾结”毫不忌讳，不知是曾经遇到过还是怎样，居然没有半点将这种灰色地带隐而不提的念头。
说到这里，他顿了一顿，直接举了一个例子：“譬如连云寨的大寨主戚少商，此人武学上天赋异禀不提，更是才智惊人，善于应变。江湖中能够稳胜这位的人，屈指可数。若是与这等高手发生冲突，很难全身而退。”
“戚大寨主啊……我好像也曾听爹爹和娘亲提起过。”郭襄歪了歪头，似乎正在回忆，“他们说戚大寨主是会锄强扶弱、重情重义、一诺千金的好汉！”
铁手对此沉默一瞬，而后回道：“他的为人的确值得敬佩。”
雁不归不知道他们说的人是谁、究竟有多厉害，甚至不知道连云寨的大门究竟开在哪边。不过他能够感觉到铁手此时的情绪有些复杂，大概是觉得对方为人还行，但不太认同对方做的某些事情……唔，考虑他们一个是朝廷的人，另一个则是无法无天的山寨寨主，可以理解。
朝廷和江湖有些时候没有那么泾渭分明，但很多事情确实相差极大，立场冲突难免——想要中立也不是那么容易，除非你有镇压住不满的实力。据他所知，能够稳踏朝廷和江湖两条船还每天都过得挺乐呵的，似乎就只有他那位混成诸多门派的上宾又当上朝廷弘义君的朋友。
在刀客微微走神时，之前接过话题的铁手已经讲完他自己曾经的往事——说了几桩当镖师时遇到的麻烦以及尚未进京之前接手过的小案，听起来还挺扣人心弦、引人入胜的。
按照之前抽到的顺序，接下来就该轮到白游今了。曾经唱过戏、当过镖师、混过帮派……人生经历无比丰富但此时扮演的是“读书人”的白某人默了默，而后随便挑了件不重要的事情说出来——甚至说的还是别人的事，他自己像是个旁观者。
随后郭襄说的自然是她与雁不归的初识，而雁不归讲的是自己曾来过中原在某座不知名小城里摆了三天三天的擂台，然后被家里人带回家去等真假各半的事……
如此轮流聊着闲话、吃着河鲜，不知不觉中，小船轻轻地停靠在一处岸边——走出船舱时，天色已是暗了。
艄公正提醒道：“几位今夜在城中休息一番，明日上午时分再出发，当天晚上差不多就能达到京城左近。”
是的，郭襄他们早就将目的地从洛阳附近改到了京城。按照少女的说法，那便是：“那边不急，而且我也想到京城见见世面，我们一起吧！”于是他们这艘小船沿着大运河一路向北，如今距离京城就只剩下一天的航程。
