丁顺不由大怒，拔刀在手喝道：“好大胆子！”
秦堪面无表情地一摆手，马府大门内如山崩地裂般涌出数百锦衣卫，将三名脱出包围圈的刺客再次包围起来。
“三位放弃吧，你们不可能杀得了马尚书，赶紧束手就缚方为人中俊杰。”秦堪深深叹息道。
如此不要命的打法，毫无章法毫无目标的搏斗，秦堪心中多少有了几分震撼。
他们这么做，到底为了什么？
看着周围人山人海层层叠叠的锦衣校尉，身处包围圈正中的三名刺客扯掉了蒙在脸上的黑布，露出三张平凡精悍，犹自流淌着鲜血的陌生面孔。
秦堪注视着他们，他们也注视着秦堪，四周的校尉们被这诡异的一幕震住，吵闹喧嚣的马府内外顿时陷入长长的寂静。
“你们，为何要这么做？”秦堪终于问出了今晚困扰着他的最大疑惑。
三名刺客面无表情，一言不发。
“天子已震怒，你们断无幸理，投降吧，我让你们死个痛快。”
三名刺客彼此对视，眼中竟露出决然的笑意，秦堪见到他们毫无生气的眼神，暗道不好，刚待开口拿人，却见三名刺客忽然举起手中的刀，反手朝自己脖子上一抹……
血光四溅，三人轰然倒地，激起一阵似迷雾般的尘土。
五名刺客伏诛，没有拿到一个活口。
现场仍旧一片寂静。所有人盯着地上的五具尸首，久久沉默着。
秦堪也被深深震撼了，人世间仇恨的力量原来可以达到这般程度，五名刺客从头到尾没说一个字，如同五只扑向火堆的飞蛾，任由烈火将他们烧成灰烬。
“事有蹊跷，今晚这五人绝非来送死那么简单。”旁边一道老迈的声音缓缓道。
秦堪扭头，却见马文升不知何时走出了大门。盯着地上的刺客尸首，神情有些复杂。
秦堪勉强一笑：“马尚书说得是，下官也很疑惑，刺客们曾经都是带兵的将领，今晚却派出五人来送死，他们怎会出此昏招？”
马文升肃然道：“老夫当年开革的这三十余名将领，最大的是参将，最小的也是百户，人人皆识兵法韬略。以前兵部的文案卷宗里，甚至有他们的请功奏本，他们不会做这等愚蠢之事。必然另有目的。”
二人站在石阶前冥思苦想半晌，终不得其果，相视苦笑……收拾善后工作进行得很快，京师又沉入了寂静之中，子夜的那场惨烈厮杀仿佛只是一个恶梦，醒来后继续闭眼躺下，一切如常。
五具刺客尸首被送进了北镇抚司，那里有专业的仵作和办案人员对尸首进行分析推断，从尸首的衣着布料。穿戴，兵器的记号甚至他们胃里残留的食物，来推断剩余的二十几名刺客藏身的位置。
当然，毫不意外的是，关于五具尸首的归属问题。锦衣卫和东厂之间又爆发了一场小规模冲突，厂卫打斗比缉拿刺客更热闹，而且更具有观赏性。
在争夺功劳的事情上，秦堪是绝不可能让步的，他很想不通。东厂那帮生理残缺的太监们抢那么多功劳有什么用？若说留给后代吧，显然有骂人之嫌，世人皆知，太监就算有儿子，毫无例外亦都长得像隔壁王叔叔……
冲突以秦堪对东厂领班的一记撩阴腿为终结，五具尸首被锦衣卫抬年猪似的欢天喜地抬进了北镇抚司，瞧得秦堪的脸直抽抽。
东厂领班也被番子们抬着找大夫抢救去了，大家各抬各的，各有所抬。抢功事件完美落幕。
指挥使牟斌向秦堪发下一道嘉奖令，大意无非褒奖秦堪杀贼有功，赏银五百两。
看着牟斌不停抽搐却强堆着笑容的老脸，秦堪只好苦笑摸鼻子。
其实彼此心里都明白，牟斌最想做的不是发嘉奖令，而是用鞋底抽秦堪的脸。只不过五名刺客伏诛从表面上看确实是功劳，牟斌不得不忍着恶心嘉奖他，否则难以服众。
几百上千号人拿五名刺客，居然一个活口都没拿下，剩下二十多个刺客仍旧逍遥法外，一点线索都没有，离陛下限定的三日期限只剩下最后一天了，牟斌保不准连上吊的心思都有了……北镇抚司大堂。
“刺客怎么死的？”牟斌语气有点冷。
“当众自尽，下官没来得及拦住……”秦堪顿了一下，忍不住暗示道：“他们是拿刀抹脖子，这个，比上吊痛快，而且又痛又快……”
