秦堪被衙役临去那一眼瞧得浑身发毛，接着他便陷入了沉思……
美女仍旧扯着秦堪的袖子不松手，生怕他跑了似的，扭头横了他一眼，语气很恶劣。
“喂，你在想什么？”
秦堪老老实实道：“我在想那位衙役刚刚瞧我的眼神，好奇怪……”
“有什么奇怪的？”
“他的眼神充满了同情……”
“什么同情？”
“就好象……我被蛇咬了一口且医治无效的同情眼神。”
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没过多久，中年衙役回来了，神态很恭敬的告诉秦堪和美女，县尊大人在衙门二堂等候。
秦堪很**地看出，这位衙役恭敬的神态绝对不是冲着他……
小小的民事纠纷不可能在县衙大堂公开审理的，能在大堂审理的都是比较严重的刑事案件，秦堪还没到那资格。
事实上衙门里最多也是在二堂办案，而且衙门官吏处理案件一般以调解为主，想见识县太爷坐在大堂内大拍惊堂木，下面两排衙役一边叫“威武”一边使劲朝地上捣棍子的情景，除非你上街捅死几个人，或者在公众场合大骂东厂督公是一个没有脱离低级趣味的人（民间士子骂皇帝已不新鲜了，骂东厂督公更有心跳的感觉），你才有跪在大堂听两排衙役捣棍子的荣幸。
美女很有一股子拗劲儿，一直拉着秦堪的袖子死不松手，二人拉拉扯扯到了二堂，二堂是衙门管理办公的地方，左右两排颇为陈旧的厢房门口，不断有衙役和书吏进进出出，自县令而始，县丞，主簿，典史等等小吏分别占了一间办公。
衙门陈旧也是有说法的，太祖皇帝在位时曾有过规定，禁绝官员奢华铺张，所以有明一代，为官不修衙是官场规矩，哪位官员若实在忍不住想拨官库银子把衙门修缮得漂亮一些，那么这位官员在漂亮衙门里也坐不了多久，很快会有科道监察御史奏上一本，调离，降级或罢免，辛苦修缮的漂亮衙门，最终还是为继任者做了嫁衣。
按说这样的小案子，衙门只需一名书吏出面调解几句即可，最多惊动管治安刑狱的典史，那就顶天了，然而当秦堪二人走到二堂院中，却有一名衙役告诉他们，杜知县在二堂西厢房等候。
秦堪睁大两眼，吃了一惊。
这是个什么规格的待遇？山阴知县亲自处理鸡毛蒜皮的小事，当官的闲到这种地步了？
反观美女，却是一脸理所当然的神情，黑亮的美眸中闪过一丝得意之色。
秦堪顾不得多想，在二堂院中整了整衣冠，神情肃穆地迈步而入，心中不免惴惴。高个儿美女却表情很随意的跟在秦堪身后，不时朝秦堪哼哼冷笑，笑得秦堪背后一层鸡皮疙瘩。
西厢房里的摆设很简单，一面书柜，一方案牍，一名四十多岁穿着灰色锦袍的男子埋首案上书写，听到有人进来，男子这才抬头，第一眼便与秦堪对视上。
山阴知县姓杜，名宏，字渊之，弘治三年进士，年约四十许，山阴任上业已三年有余，官声甚佳。
杜宏对秦堪的第一印象尚算不错，他是文官，而且正经八百的进士及第，可谓科班出身，好名，也好利，当然，好利必须在不损名声的前提下。总之，他是典型的明朝文官。
而秦堪，生得一表人才，相貌英俊倜傥，一看便是一副文人形象，大家皆是孔门子弟，而且明朝官场以貌取人的风气颇盛，所以，杜宏对秦堪的第一眼感觉很不错。
可惜这种好印象并没有维持多久。
秦堪还来不及给知县施礼，杜宏便看到了秦堪身后的高个儿美女。见美女脸上脏兮兮，头发凌乱地披散着，鼻唇间还有几丝淡淡的血迹，杜宏不由大吃一惊，脸色顿时变得很难看。
“嫣儿，你怎么了？怎生落得这般模样？”
杜宏话一出口，秦堪的脸色也变了，变得比杜宏更难看。
名叫“嫣儿”的高个儿美女这时像见了亲人似的，眼眶一红，不怀好意的横了秦堪一眼，艳丽欲滴的樱唇忽然一瘪，无限委屈道：“爹，这人欺负我……”
秦堪倒吸一口凉气，脱口大声重复：“爹？”
话音刚落，杜家父女二人四只眼睛放着寒光，狠狠盯着他，目光很不善。
这声“爹”委实叫得不合时宜，秦堪脸色时青时红，三人在厢房内不知沉默多久，秦堪打破了沉默，悲怆一叹。
“我错了，衙门真是你家开的……”
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