朱厚照专心批阅奏疏，刘瑾在旁边神态恭敬地指点建议，还有一个张永也不甘寂寞，仿佛存心跟刘瑾较劲似的，端着一个装满了各式点心零嘴儿的玉盘，抽冷子便殷勤地捧上前，让朱厚照漫不经心地随手取一样塞进嘴里。
二人的共同点是，时不时给朱厚照送上一记极度谄媚的笑容，不堪入目。
秦堪走入乾清宫东暖阁时看到的便是这么一幅景象，他的脚步一顿，接着不由深深叹气。
个人品位决定素养，良心骗不了自己，不论是恩是怨，跟这么俩货搅和在一起实在是一件很掉价的事儿……
见秦堪进来，朱厚照将手中的名贵紫貂湖笔朝笔架上一搁，高兴地笑道：“秦堪你快过来瞧，朕这几日处理朝政很顺手呢，那帮碎嘴的文官们竟然都老实了，全托你出的坏主意才让朕最近如此顺心，朕终于可以过个祥和开心的新年了。”
刘瑾见秦堪进殿，谄媚的神色顿时变得有些僵硬，目光飞快闪过一丝嫉恨。显然，自上次合伙整过文官之后，秦堪和刘瑾的蜜月期已经快过完了……
秦堪上前两步，苦笑道：“陛下可否低调点儿？上次咱们合伙之后，不是说好了把此事烂在肚里的吗？若被大臣们知晓了内幕，陛下倒是没事，臣却必死无疑啊。”
朱厚照乐得哈哈大笑：“你和刘瑾都被满朝文武骂为奸佞，但你的坏和刘瑾不一样，刘瑾脾气刚直一些，而你，却实实在在坏到了骨子里，一不留神便被你坑了……朕一想起你上次出的坏主意便忍不住想笑。这张嘴怎么也管不住秘密，你说怎么办？”
秦堪笑道：“其实也好办，臣听说极西之地的欧洲有个习俗，那里无论王公贵族还是百姓若有了不可告人的秘密，通常会跑到山上找一棵树，在树下挖一个洞，然后朝着洞口将秘密全部说出来，再用泥土把洞封死埋实，那个秘密便会永远埋在洞里。永远不会有人知道……”
朱厚照眼睛大亮，笑道：“尽管纯粹是骗自己，不过听起来倒是有趣儿，赶明儿朕就把咱们合伙整治文官的秘密埋进洞里……”
仿佛在严肃商议国事一般，秦堪忽然很公事公办地指了指刘瑾。语气无比正经地道：“陛下，刘公公也知道这个秘密，要不要顺便把他也……”
猝不及防的刘瑾一呆，接着吓得魂飞魄散，疯子般嘶声道：“秦堪，你一次又一次吓唬杂家，觉得有意思吗？”
朱厚照哭笑不得：“秦堪。你别老是吓唬刘瑾，人家好歹一把年纪了，经不得你三番五次捉弄……”
刘瑾眼眶泛红，连连点头：“老奴胆儿小。真的经不得吓的……”
秦堪无比失望地仰天长叹。
刘瑾……气数未尽呐！
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随意指了指张永手里捧着的玉盘，让秦堪别拿自己当外人，自己取用零嘴点心，朱厚照朝秦堪扬了扬眉：“进宫找朕有事？”
秦堪拱手道：“是。”
“说吧。大过年的。最好说点开心事，不开心的事缓缓。留到过完上元节再说，朝臣们都休沐半个月呢，你也让朕缓口气儿……”
秦堪苦笑道：“陛下，实在对不住，臣要说的事真不是什么好消息……”
朱厚照楞了一下，然后愁意深深地叹了口气，连嘴里的点心也变得没滋没味起来。
刘瑾仿佛刻意要报刚才的一箭之仇似的，在朱厚照身边不无恨意地冷笑道：“陛下，秦侯爷可真是运道背，老奴就没听他跟陛下说过什么好事儿，大过年的还跑来惹陛下不痛快……”
秦堪不软不硬地回道：“刘公公，大过年的，你又何必惹我不痛快？我向陛下禀报的皆是关乎祖宗社稷的国事，陛下既为江山共主，听取国事难道还分痛快和不痛快两种？”
刘瑾一滞，接着怨毒地瞟了他一眼，没再吱声儿。
朱厚照叹气道：“得了得了，你们已经惹朕不痛快了，秦堪，到底何事，你尽管奏来。”
秦堪静静道：“陛下，白莲邪教在天津卫闹事，已有愈演愈烈之势，时至今日，已有东厂两位大档头，以及锦衣卫一位千户，一位镇抚在天津被刺，可谓猖獗张狂之至，臣左思右想，不得不禀于陛下玉阶前，伏请陛下圣裁决断。”
