桌上供了香烛，再摆上这几样菜，做的全是扬州菜，让叶氏尝一尝家乡风味，石桂忙里忙外，平心来说，叶氏是个不可多得的好主家，她自家淡漠了，对甚事都不怎么着紧，手底下的丫头活计轻省得钱又多，在她院里当差，比在哪个院里头都还容易些，人还这么年轻，过的却算不得甚么好日子。
堂前摆上东西，屋里只留下石桂叶文心两个，一壶桂花酒，还是石桂秋日里泡的，正好起出来给叶氏添杯。
刘婆子跟菱角两个都在外头，叶文心写上一张黄纸，点上三支香，把黄纸贴在桌前，烧化了纸钱，守着这些热菜慢慢变凉：“听我娘说，原来姑姑爱吃红煨鳗，此时不及办，等往后再祭，必给姑姑奉上。”
石桂垂手立在一边听叶文心轻声说话，她说几句就烧上几个纸钱，难得说上这么多话：“姑姑留的信我看了，必按着姑姑说的去办，我原来就想去穗州的，姑姑病中还替我想了这许多，我心中感念，一刻也不会忘。”
她一直跪着，石桂给杯里添酒，一次倒上一些，不倒满杯，等一柱香烧尽了，人就是来过又走了，叶文心站立不住，还是石桂扶了她起来，把黄纸收拾了，让刘婆子把菜撤下去。
这菜叶文心是不碰的，她还在守孝，菱角却狠不得把舌头都吞下去，馋了一天了，才吃一口就瞪大了眼儿，刘婆子夸个不住，石桂却没心思吃，叶文心要去穗州了，那么她跟喜子两个呢？
秋娘不知所踪，石头爹也杳无音信，她是在这儿等，还是回家乡去，又或者是跟着叶文心去穗州，自叶文心问过她，她就一直在想，作为女子，自然想往民风更开化的地方去。
穗州女儿也能顶门立户，女户这一说在穗州几乎无人提起来，为着便是这样的女子太多，若真是立了女户就能免税，要少收许多税收，特别是穗州女织布纺纱，能置下田地来的极多，一文不收田地税就少了三分之一。
石桂其实是很向往的，人总是想往更好的地方去，那里更开放更文明，若是她一辈子不嫁，在穗州也不是什么叫人侧目的事，这么想着，就愿意跟着叶文心过去了。
叶文心还想着要扬帆出海去看看，她难道就作茧自缚，呆在原地不挪窝不动弹了？石桂思来想去，若是她也孑然一身了不牵挂，那两个人有了身份说走便走，可她还有家人。
等叶氏的丧事办完，宋家总要把叶文心安置好，不能一直留在金陵城里，到那会儿是去是留，石桂都要做打定主意了。
一场秋雨一场寒，连着又下了十来天的雨，缠缠绵绵就是不肯停歇，因着雨大，石桂有几日没去过军营了，一早上看着天还有些亮堂，赶紧裹起馄饨来，里头又有肉又有菜，带起来还方便，喜子极爱吃，石桂就常做，只这些天因着丧事，不曾去过。
带了一瓯儿鸡汤，捞干馄饨包在油纸里，到了地方再下进锅，夹着一把伞，一路往营里去，到了地方他们还没出操，鼓锣一响，才三三两两的出来。
明月早就盼着了，这两天雨水不断，他出不去，石桂也过不来，乡下的泥地，下雨下的就跟泥潭似的，她走这么一路衣裳裙子可不全湿了，心里又盼又不愿意她来。
几天都没出操，养得身上骨头都了，今儿听见锣一响，懒洋洋往外头去，看着天色还得下雨，她又不会来了。
喜子哪里能知道他这些小心思，可却瞒不住别个，哪一个不调笑他，在营房里无事，捉弄他拿他开心，前两日倾盆大雨，非说石桂来了：“你赶紧去看看你媳妇罢，叫雨浇得都失了色了，衣裳全湿了。”
换作平日，明月怎么会被骗，只有他诳人再没有人诳了他去，那一天却直直冲进雨里去，淋得落汤鸡似的，来来回回找了一圈，心里怕她在哪儿躲雨，他没瞧见。
回去自然把那人狠揍一顿，可心里依旧失望，今儿不下雨了，还懒洋洋趿着鞋子往外走，又有人喊他：“你媳妇儿来了。”天天送饭的可不就是媳妇，还能补衣裳还给做鞋子，又贤惠生得又好，这小子怕是娘胎里头就积德了，才能有这么大的福报。
