到了府里时辰尚早，郑婆子只当放她们一天假，这一日必得玩得尽兴才回来，见葡萄扁了嘴儿，再看她手上这许多东西，知道必是买空了，伸手点点她。
再看石桂手上拎了点心画像，知道是给她的，还不曾说话，葡萄先道：“干娘，这大帝像，是咱们一道请回来的。”
石桂也不说破，她哪里还有钱，全叫那一身衣裳掏空了，郑婆子不是不知，看桂花不张口，笑一回，让她们回屋去，葡萄一回去就把布展开来，比在身上对着屋里的铜镜子照个不休。
衣裳是有了，可债也欠下了，葡萄摊了一床东西，绣花荷包小镜子，粗珠儿的手串，雕花的簪子，石桂躺在床上阖了眼儿，葡萄点了东西，眼睛往石桂身上一扫，悄摸的起了地砖，从下边拿出个小匣子来。
石桂眯眼儿看见了，再想不到她还能藏下私房钱来，翻个身子脸对着墙，听着葡萄一个一个的数着私房钱，竟也有三五十个，心里暗笑，没一会儿倒真睡着了。
夜里一处用饭，王管事背了手进来，老鼠眼睛精精亮，拿眼儿往青菜野苋上头一溜，笑了两声，连那笑都跟吱吱声似的，他笑完了便道：“给大伙儿再裁一件夏衣，过了春，老太爷就要来了。”
屋里头先是一静，跟着就似炸开了锅，盼了多少年了，人都没来，只当是发配边疆这辈子不能回去了，哪知道还有来人的一天。
郑婆子喜得眼睛都眯缝起来，老太爷到哪儿都带着大夫人大少爷，这下子她可是出头有望了，哪里知道喜还没过，王管事便又道：“各处都要查看屋子，有漏的坏的且得补起来，自西院先理起来，慢慢修到东院去。”
西院就是二夫人住的，人还没来，他先表起忠心，郑婆子脸上笑了心里啐，老太爷只要还在，家里就必是大夫人的天下，哪里还怕他一个二管事，到时候就能跟着大夫人回老宅，再不在这穷地方呆了。
郑婆子兴兴头头又吃了几盅酒，还哼起了小曲来，葡萄想着支钱还帐，就在她跟前忙忙碌碌，一时替她剥花生，一时替她烫酒，知道郑婆子最爱讲老宅的事，特意挑了好的问她：“干娘，这回老太爷来了，大夫人来不来？”
郑婆子好几年没这么舒心了，原来也传过几回说要来的，这回却不一样，精细鬼都给她们重做衣裳了，还摸了钱出来，说是巡屋子耗精神，让她们吃得好些，连菜钱都加了一倍，这会儿就堵起来她们的口来，就怕等人来了，告他的状。
“自然是要来的，老太爷最喜欢大夫人，比着老爷还要亲呢，说到底，大夫人整个儿是大房的，老爷的身子还得劈开一半分，那一边才是亲生呢。”石桂只当郑婆子醉了，再听下去才知道原来如今这位宋家的二老爷，是一人兼两房的。
她在兰溪村也听过这事，却只是生下来过继一个，哪有真娶了定下名份的嫂子的，宋家说是诗礼传家，办的事儿却透着荒唐。
“老太爷真这么喜欢大夫人？”儿媳妇再亲，怎么也亲不过嗣子，哪有反把儿子放到后头的道理，葡萄问得这声，叫郑婆子啧了一声。
“你知道个甚，咱们大夫人，跟大爷那可是青梅竹马，两个打小就定下的亲事，眼看着都要成亲了，大爷偏偏出了事，大夫人原是要守节嫁给牌位的，老爷一人挑了两房，两个这才成的亲。”
郑婆子不是饮了酒，也不敢说这些，她点点两个小的：“这话你们听过便算，要敢漏出去，看我剥你们的皮。”
两个都知道轻重，听了这桩秘辛，哪里敢到外头去嚼舌，葡萄回去了便问石桂：“你说干娘讲的是真是假？大夫人不是说守节，怎么又嫁了老爷？”
不仅嫁了老爷，还生下了大少爷，这话葡萄却不敢问，石桂想了一回，对这个没见过面的大夫人存了点怜悯，生在高门大户又有什么好，家里让她嫁，她就得嫁，还如村里头的姑娘家。
村里头但凡是个厉害点的，爹妈都不敢随意发嫁了，兰溪村里到有许多是自家看对了眼的，一个村子住着，总有个农忙农闲的，姑娘家也要做活，还能藏着不见男人不成，瞧中了能结亲，族长都没话说。
