第一卷 童蒙初试 之二十七 海贸肇端
李彦直与二哥重聚，心中高兴，兴冲冲地述说起李二走发生的事情。他醉中有说得含糊的，苏眉就在旁边补充更正，偶尔有乡亲姨婆进来看小神童喝醉时是什么憨样，李二就躲到门后，待人走了才现身。
李彦直将别来之事说完，外头的宴会也差不多结束了，李大树和李刚都醉得不省人事，宾客散尽，李彦直他娘见儿子回来，什么事都丢了，抱住了又哭又笑。李二在家时她也不是特别疼他，但一旦被李光头带走，那份牵挂便与日俱深，见到他平安回来，高兴得哭个不停。
第二日李大树爷儿俩醒来后，一家团聚，另有一番亲热、欢喜与伤感，李大树问：“二仔，你怎么就回来了？你二叔呢？他没事吧？”
“二叔没事，是他让我回来的。”
李二这才说起别来之事。
原来他那日随着李光头南下到了潮州，遇见了另外两个通番商寇许栋和王直，在闽广交界处造船出海，王直帮他取了个名字叫李介，从此李介便成了这个海商集团的一员。
李介跟着这群全中国最前卫的海商闯小西洋，结交各岛土著，以及回回商人、佛郎机商人，眼界大开！此后竟又和佛郎机人一起去了日本，两个来回走下来，钱包鼓了，队伍也壮大了！水涨船高，李介也由一个小水手成长为一个小头目。
这个时代敢下海走私的商人，没一个是善类！做生意期间，遇到海盗打劫、土著袭击那是在所难免，李介跟着许栋、王直等人冲阵杀敌，手也锻炼得狠辣了起来。因此两年过去，留在家中的李刚没什么大变化，而李介却如同换了个人一般！
李大树听他居然杀过人，更是担心，道：“那你这次回来，是要来避难吗？”
“才不是呢！”李介道：“我是想带大哥出海。”
“胡闹！”李大树怒道：“你三弟好不容易考到一个功名，你却想把他的底子抹黑是不是？你……你给我走，你给我走！”
苏眉不知干爹为何发怒，李彦直却明白：爹爹是担心自己受到牵连，底子不干净！不过他又有些奇怪：当初李光头就是因为担心会连累自己，所以临走前才千叮咛万嘱咐要自己以后见面别认他这个叔叔，怎么现在反而让二哥上门来拉大哥下海？
却听李介道：“爹！你别急，听我说！听我说。现在形势不同了！两年前，二叔也担心着会连累了三弟。但这两年东南的形势不一样了，我们是亲眼见到许多的士绅都来和我们做生意，这些人里有举人，有进士，甚至还有朝廷里的官老爷的家属！二叔想，既然他们做得，我们为什么做不得？所以二叔才派我回来，希望把大哥也带去。多一个人便多赚一份钱，给家里多补贴补贴也好，将来三弟去考试，也有余钱疏通！”
李大树听他这么说，怒气稍歇，却还是挥手说：“我们家的钱现在够用，你三弟靠的是真才实学！也不用什么钱银疏通。虽然你说有很多老爷的家人也干这买卖，可朝廷毕竟还是没开禁，这事还是算了吧。”他毕竟是保守怕事。
李彦直他娘又道：“老二，现在咱们家里的光景，和往年也不同了。我看你也别回去了，就留在老家，帮着你爹爹管好乡里、银矿，却不比在海上出生入死强？”这却是乡下慈母的心思了。
李光头在海上时只道家里还在挨穷，又不知自己留下的那些银两用完了没有，所以才派侄子带着一百多两银子回来。他上岸时李光头就交代说如果李大树或者李刚不愿意就不用强求，只留下银子就好。李介回到家乡后虽然没公开露面，但路上也听说了自家的变化，这时见李大树不允大哥跟自己下海也就没坚持，却道：“爹爹，我当日磕过了头，算是过继给二叔了。家里现在光景好我高兴，不过留二叔一个人在海上孤零零的，我不放心。我想我还是回海上吧。”
李彦直见二哥如此重情重义，心中感动，暗道：“爹是老实人，做的是稳妥打算，怕的是会误了我的前途！可他却哪里晓得我的志向！我若只是要安心做个官，那也当与二叔划清界限！不过……”
