第五卷 京华乱局 之二十 筹饷
李彦直因问戚继光选兵之法，戚继光说道：“第一，不用油滑之人。”李彦直问：“怎么样才知道待选之兵油滑不油滑？”
戚继光说：“但凡面皮光净洁白、行动灵便者便是。”
李彦直一笑，说：“那北京城里土生土长的，可十九不能用了，得有方进城的农民才行。”
戚继光继续道：“第二等不可用，乃惯战而无功者，即所谓兵油子也。此等人惯战故知利害，知利害而奸猾生，久战而无功，必因胆怯，此等人上得战场，知道趋避保身，却不能杀敌，故而也不能用。”
李彦直点了点头，道：“然则当用何等人？”如今时间虽紧，但选兵乃是大事，此刻便耽误得半柱香时间，也远胜过上战场之后一溃千里！
一个武举子不耐烦，又嫉上官垂青戚继光，站出来喝道：“何必这么多废话！但选丰伟力大，或伶俐乖巧，或武艺精熟之辈便可！”
不料戚继光却毫不留情，道：“万万不可！丰伟而胆气不充，上得战场之后，脂重而不能疾走，反为赘肉所累；力大而胆气不充，则临阵脚软眼花，闻号令不能应，推之不能动，有如死尸，虽平时有千斤之力不能用；伶俐乖巧而胆气不充，则爱捡便宜，尚未开战，先预备逃跑后路了；武艺精熟而胆气不充，则临战怕死，手足仓皇，致有弓箭倒拿、刀枪滑手之失态，尚未接战，转身先走----故选兵唯以胆气为先，先有胆气，而后其体丰、力大、伶俐、艺精为锦上添花。若无胆气，则此四者皆不可用。”
李彦直连连颔首。觉得此言深得吾心，却道：“所谓人心隔肚皮，胆气亦然。体丰可见。力大可验，有无胆气却如何知道？”其实他在东南经历了那么多战阵，又师从俞大猷。胸中自有一套韬略，这时却是要借与戚继光的对答使众武举子也知道如何选人。
戚继光道：“胆气虽隐，然人之精神虽蕴于内，亦显乎外。选人当以精神为主，但兼用相法，勿使伶俐油滑、见多识广之辈，而宁用乡野愚钝。夫乡野愚钝之人，畏官府、畏法度。不测我为将者颠倒之术。易于感化信服，气概易于振作，易于收之以恩，易于立之以威，恩威相佐，可驱驰之而所向无前！故选兵当选则乡野老实之人，其人不拘高矮胖瘦，但高大则要黑壮，矮小要精悍。这等人耐得辛苦。手、脸要皮肉坚实，有土作之色。”
这几句话说得好听。李彦直却知其中有残酷之情，只是兵道如此，却也无可奈何，回顾诸武举子：“你们听懂了没有？”
那五十多个武举子当危急之际能走出一步，已算是不错的了，但这时大部分或老实摇头，或对戚继光嗤之以鼻认为他在故弄玄虚，也有的假装听懂了，只有六七个是真懂，其中一人道：“无他，用愚直易信之贫者而已。
李彦直大喜，便让戚继光带这几个人去选兵，第一步命数千人列队，是把明显不合格的人淘汰掉，戚继光等几个人一眼扫过，便淘汰了大半，然后由戚继光带着那几个武举子下去走视，戚继光看了一炷香时间便连连摇头，李彦直让他们稍微降低标准，又费了半个多时辰，才选出了五百多人，虽然李、戚二人仍不甚满意，却也庶几可乎了。
一个武举子叹道：“偌大个北京城，百万之众，就只有这么几百个人？”
戚继光嘿了一声，李彦直笑道：“若不是十万火急，这五百个人我至少还要再淘汰八九成！然而现在也没办法了，将就吧。”因这北京城实在不是一个有好兵源的地方。
李彦直这话戚继光一听大生知己之感，心想难得这位文官知兵。
当即以五人为伍，十人为一小队，由一个武举子率领，共五十三队，其中两个小队的队长却周文豹和付远，原来李彦直之前已命自家护卫到这瓮城报名待命了，所有护卫却全都选上了，共二十二人，编为两队。
戚继光见这两队人显然都久经训练，与别个不同，一问之下方知来历。其实此刻北京城内的官宦大族大多各有精强护卫，只是都顾着自己不肯派出来保家卫城罢了，所以戚继光知道这两队人是李家地护院也不甚奇怪。
