林国显和沈门对望一眼，均想：“难道吴平还没将我们的意思与他说么？还是他竟然不肯答应？”沈门心想我们上寨破家而来，回头已无退路，你若不肯答应，那不是要我们做丧家之犬么？便有些郁闷，林国显却沉住了气，好声好气道：“孝廉老爷，我们献上这份礼物，一来是聊表敬意，二来也是希望能借着这个由头，求孝廉老爷一件事情。”
李彦直明知故问道：“不知林寨主所求何事？只要是不犯朝廷法制，不违士林规矩的，李哲定然设法办到！”
林国显不为朝廷所容，不为士林所喜，李彦直和两句话里头婉拒之意已十分明显。沈门听了这话，胸口郁闷更增两分，林国显数十年来横行一方，眼见对方如此对待自己也感不忿，但他顾念着手下地出路，便压着肚子里的一团火，低着声气道：“我等在海上浪荡已久，为贼为寇，都是不得已。如今听了吴平之劝，实盼能归依孝廉老爷旗下，做牛做马，也无所怨。小尾老自己不求什么，只是希望手下这群年轻人有口正途的饭吃。所以还希望孝廉老爷能给这些小伙子一条活路。”
李彦直笑道：“原来如此，诸位能弃邪归正，那是好事啊。欢迎，欢迎。”
林国显和沈门本以为他定要刁难，不想他却一口答应，都感惊喜，可这惊喜持续不到一弹指功夫，李彦直又道：“不过林寨主的名声太大了。这次李寨主（李大用）又闹出这么大的动静来。我若不得上面许可就收了林寨主，只怕福建诸公听说，要责我养寇。这个罪名李哲担当不起，所以还请林寨主见谅。不过林寨主若是信得过李哲，李哲可修一封书信，或给饶平知县，或给澄海知县，替林寨主说几句好话，若地方上的官员肯接纳林寨主，那不胜过投靠我这个小小举人么？”
沈门再忍不住，怫然道：“朝廷要是肯给我们一条活路，我们还犯得着铤而走险么？潮州府漳州府的那些狗官我们也不敢相信！我们是信了李孝廉你这个人，这才抛家弃舍前来依附！李孝廉若是不肯收留，直接说就是，何必拐弯抹角，说这些废话！”
他这话说得有些直了，但林国显却等他说完，这才喝道：“沈门，孝廉老爷面前，有这么说话地么！”然后才猛地跪下，咚咚咚给李彦直磕头。
李彦直大惊，赶紧来扶，叫道：“林寨主，你这是干什么！你真要折我地寿么！”
林国显道：“孝廉老爷，听说你在澎湖，大小盗贼也收了不少，为何就独独不肯收我这一家？以孝廉老爷的胸襟气魄，难道还会怕我小尾老鸠占鹊巢不成？”
李彦直嘿了一声，道：“我不是容不下你，只是……”
林国显问：“只是如何？”
李彦直道：“只是你南澳上寨毕竟与澎湖那些小水寨不同。澎湖那些小水寨，远在海峡彼端，籍籍无名，又未曾攻犯沿海州县，我化他们为良民，士林都不会说什么。但林寨主你与官府作对多年，名声太响，我要收了你，漳泉诸公、福建都司那里都不好交代！”
林国显哦了一声，黯然道：“我明白了，我明白了。”忽然眉毛一轩，道：“南澳上寨声名响亮地，也就李大用、林国显二人！如今李大用已死！若是林国显也跟着授首，那么余众便不足为患！那时孝廉老爷再将这些小贼收了，化为良民，想必就不怕没法向士林、都司交代了吧？”说着就往舱外走。
沈门惊骇拦住，叫道：“寨主，你要干什么！”
林国显道：“跟弟兄们说，好好跟着李孝廉，谋个正途出身。吴平的例子已在那里：我相信大伙儿以后能活得好！”
沈门惊道：“可寨主你要干什么！”
“你还没听明白吗！”林国显喝道：“孝廉老爷已经愿意收你们了。不过林国显这三个字太臭！我若不死，他不敢接手！”
沈门叫道：“他不接手就不接手！此处不留人，自有留人处！”
林国显却有些惨然地摇了摇头，道：“哪有那么简单！”又道：“若是去投靠另外一伙贼寇，那么不行就算了，也没什么。但如今好不容易让你们这些小的有个走正途的机会，我不愿放过！一入绿林，再要洗白，不人人脱三层皮都算好了。若死我一人能让你们这些后生都走上正道，那我们是赚了。要在正道上找着个值得信赖的人托付，那更是千难万难！如今好容易有了这个机会，我们不能放过！”说着就将他推到椅子上道：“你给我坐好！不许胡闹！否则我先杀了你！”说着便大踏遍出舱去了。
沈门仓皇不知如何是好，左盼右顾，见到李彦直不动声色，心想：“只有他才能阻止寨主！”便跪下了求道：“孝廉老爷！请你给我们寨主一条生路吧。”
卢复礼、王晶凯等被林国显的高义感动，也都来求情。李彦直丝毫不为所动，跟林道乾使了个眼色，道：“你去寻一瓶好酒，代我送林寨主一程。告诉他：上寨的妇孺我会照顾，上寨的后生只要能守我的规矩，我也不会当他们是外人！上寨的豪杰之辈，若能忠心对我，我亦将如对吴平般对他们。让他放心去吧。”
