赵祺笑眯眯地朝秦绮作揖，秦绮回礼后, 两人一同落座。赵祺这才问道：“玄光寻我可有要事？”
他们二人分别出身秦赵两大世家, 又在同一年中举, 原本是针锋相对又惺惺相惜的关系。不过从秦赵二家起嫌隙开始, 他们也久不来往了。
今年秦绮金榜高中, 赵祺也乘家族蒙荫入仕，过段时间就要外放到齐郡陵县去做官。
“你我多年好友, 许久未见，甚是想念。”赵祺笑着抬起茶杯, 道, “还未来得及恭贺玄光兄之喜。”
“我能有什么喜事？”
赵祺道：“金榜题名时, 人生四喜之一，又逢升迁要员，可不是喜上加喜吗？”
秦绮笑着回敬道：“好说好说，听闻你也要外放, 前途无量啊。”
“家族荫庇，不值一提。”赵祺意味深长的说道，“倒是吾妹阿唯，深受长公主殿下爱重，在刑部做的有声有色，我这个做兄长的也很是敬佩呢。”
秦绮的脸色顿时就沉了下来。
安阙城中，谁人不知赵唯在与他大婚之日逃亲一事？自那之后，秦绮都要沦为茶余饭后的笑谈！
赵祺见他脸色不对，这才刚察觉到自己的失言似的，连忙道歉，道歉的态度也十分漫不经心。
“祥然，你这是什么意思？”
“只是得给玄光兄提个醒，倘若你我两家再这样分裂下去，你我以后再相见，就永远是这样的态度。”赵祺冷静地说，“你我二人相识于年少，情分难得，我不愿意与玄光兄从此分道扬镳。”
秦绮沉默片刻后，再次抬起一杯茶，道：“我们开诚布公的谈一谈吧，赵家究竟想要什么？”
赵祺没有回敬，而是接过秦绮手中茶，用一饮而尽的方式表明了自己的态度：可以谈。
“你我二人同样出身世家，数辈基业、几百年底蕴，想要光耀门楣的心，我们是一样的。”赵祺朗朗道，“只要你我二家共同分这一碗羹，不要总想着一家独揽大权，秦赵二家就能和平共处。我们本就是不分彼此的。”
“祥然，这话不公允吧？”秦绮蓦地笑了，“获陛下盛宠、独掌后宫的是赵氏女，在我升职侍郎后、反制于户部的也是赵氏门生，可见想要一家独大的从来不是我秦氏，而是你家。”
茶香氤氲间，楼下的琵琶声停了。间隔一段时间后，又重新响起筝音，悦耳激昂之声响彻茶楼之内。
赵祺敲着桌面，道：“这些都只是权宜之计。陛下心思愈发深沉，赵氏也是早做打算罢了。玄光，论真心，我们才该推心置腹啊。”
“好说，”秦绮扬着下巴，道，“把户部让出来，让我看看你们求和的态度。”
“可以，”赵祺一口答应下来，“只是陛下圣旨不可违逆，我家无法抗旨。但我可以保证，今后赵氏不会在户部与你意见相悖，再往后会找机会调离户部。”
赵祺双肘撑在桌子上，逼近了秦绮，直视着他说：“这是赵氏的诚意。那你家呢？”
秦绮道：“秦氏女不会入宫，够了吗？”
赵祺反问道：“你以为秦氏女入宫就能动摇贤妃的位置吗？”
秦绮道：“后宫空置，陛下的后位又是留给谁的？这不难猜吧，祥然。”
赵祺盯着秦绮，秦绮不甘示弱地回视。片刻后，赵祺率先收回侵略性的目光，朝秦绮伸出拳头。
秦绮抬手握拳，与他轻轻一碰。
…………
春夏之交，秦老夫人在家里侍弄花草时没留意摔了一跤，人没了。高龄而亡，身上还带着诰命，是喜丧。
长嬴作为半个学生，着素衣去了趟周府。周静没有夫人，全程都是父女两人一起操持。
长嬴在灵前站了会儿，没让人陪。她安静地凝视着牌位，秦老夫人去得仓促，连一言半语都没有留下。
过了会儿，厚重的帘子一掀，灵堂里走进来另一个人。长嬴没回头，来人脚步明显一顿，像是没想到有人，久久不动。
长嬴这才回头看了一眼，不由得一怔。
是燕堂春。
燕堂春无言地看着长嬴。
自从两人因疾风起分歧，她们已经许久没有心平气和地处于同一个空间里了。
场合不合适，因此长嬴只对她轻轻一颔首，而后便出了灵堂，把空间留给燕堂春。
