两股截然不同气劲在空中碰撞，激起一圈肉眼可见气浪，将周遭枯草尽数压伏。
“好强内力！”苏青衣暗自心惊。
对方内力之浑厚，远超预料。
更令她在意的是，那内力中隐隐带着一丝极为熟悉气息——那是……朝廷禁卫军所修习的“镇岳真气”！
这一发现令苏青衣心中骇然。
“镇岳真气”乃是大晋皇室秘传武学，源自开国太祖。
此功法以刚猛霸道着称，唯有皇室成员及禁卫军中高阶将领方有资格修习。
此人既是“影”之首脑，又身负皇室秘传武学，身份之复杂，远超想象。
“你……你竟是朝廷的人？”苏青衣震惊之余，剑势微微一滞。
这一分神，立刻被对方抓住破绽。
乌金剑如毒蛇吐信刺来，剑锋直指她肩窝。
苏青衣仓促侧身避让，虽躲过要害，仍被剑气划破衣袖，手臂添上一道浅浅血痕。
“朝廷？”那人收剑而立，眸中闪过一丝莫测光芒，“苏阁主此言差矣。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这天下一草一木，皆是陛下所有。江湖，又岂能例外？”
苏青衣捂着受伤手臂，目光如刀紧盯对方。
她此刻已然确信，眼前之人绝非寻常江湖人士，背后必然牵扯朝廷势力。
这也解释了为何“影”组织能在短短数年间迅速崛起，在江湖掀起一场又一场腥风血雨。
“这么说来，‘影’组织……是朝廷暗子？”苏青衣沉声问道。
“暗子？”那人轻笑一声，似对这称呼颇为满意，“也可这般说。自太祖立国，朝廷与江湖便井水不犯河水。可江湖人何曾真正安分？各大门派明争暗斗，草莽英雄啸聚山林，更有魔道中人祸乱一方。陛下心怀天下苍生，自然不能坐视不理。”
苏青衣冷笑一声：“说得冠冕堂皇，不过是朝廷想要插手江湖事务罢了。自古以来，江湖自有江湖规矩，何须朝廷多管闲事？”
“规矩？”那人语气忽然变冷，“苏阁主所说规矩，可是指十年前‘百刃门’屠尽‘落霞谷’满门？还是五年前‘血魔宗’夜袭‘青云观’，杀害数十名无辜道士？亦或是三年前‘千金楼’与‘断魂帮’火并，殃及多少无辜百姓？”
苏青衣语塞。那人所言，皆是江湖真实惨案。她虽不曾亲历，却也有所耳闻。惨案始作俑者，确为江湖中人，而受害者，往往是手无寸铁平民。
“江湖人最爱说‘快意恩仇’，可这恩仇代价，却往往由无辜之人承担。”那人缓步向前，语气中透着一丝冷冽，“朝廷设立‘影’，并非要干涉江湖恩怨情仇，而是要让那些肆无忌惮的江湖人明白——这天下，终究是有王法的。”
“好一番冠冕堂皇的说辞！”苏青衣怒极反笑，“若朝廷当真心系苍生，又何必暗中行事？你们所做那些见不得光的勾当，难道便不是祸害百姓？就说我师姐，她究竟犯了何等滔天大罪，要遭你们如此迫害？”
那人闻言，忽然沉默。
半晌，才缓缓开口，语气中竟透着一丝复杂：“顾挽霜……她的事，并非你所能想象。你若当真为她好，便不该再追查下去。”
“此话何意？”苏青衣眉头紧锁，“你究竟对我师姐做了什么？”
“我什么都没做。”那人摇头，“该做的，她自己会做。苏阁主，你对你那位师姐，究竟了解多少？你可知道，她失踪之前，曾独自一人前往京城？你可知道，她在京城究竟见了什么人，做了什么事？”
苏青衣心头一震。
师姐失踪前，确曾独自外出一段时日。
她本以为师姐是访友，却不曾想竟是去了京城——那是朝廷腹地，师姐一介江湖人，去那里做什么？
“你……你在胡说八道！”苏青衣强压心中不安，厉声喝道，“我师姐行事光明磊落，绝不会与朝廷有任何瓜葛！”
“光明磊落？”那人轻笑一声，笑声中带几分讽意，“苏阁主，这江湖上又有几人是真正光明磊落？你师尊顾长生当年号称‘清风剑’，江湖德高望重，可他又是如何死的？你心中当真没有半分疑虑？”
苏青衣闻言，面色骤然苍白。
师尊之死，一直是她心中挥之不去的阴影。
三年前那个冬夜，师尊于书房吐血而亡，死因据说是旧伤复发、经脉逆行。
