“所以我选择远离。选择保持距离。选择用礼貌和疏离来保护自己，也保护她。”
“您有想过满足她吗？”莲问，“生理上，情感上。”
北原宗一郎的脸红了。
“想……想过。”他承认，声音几乎听不见，“但我做不到。我试过，但每次都……很快就结束。她总说没关系，但我知道她不满足。我知道她需要更多，但我给不了。”
他抬起头，眼睛里有泪光。
“莲先生，您知道那种感觉吗？明明拥有最珍贵的东西，却不知道该怎么珍惜。明明想给她一切，却什么都给不了。”
莲看着他。
这个男人在痛苦。真实的痛苦。
但不是因为不爱祢京，而是因为太爱——或者说，太渴望爱，却不知道该怎么爱。
“如果。”莲缓缓开口，“如果有人能帮她呢？帮她得到她需要的东西？”
北原宗一郎的身体明显僵硬了。
“您……什么意思？”
“我的意思是。”莲说，“也许您给不了的，别人可以给。而您需要做的，不是阻止，而是……接受。”
道场里死一般寂静。
北原宗一郎的表情从困惑，到震惊，到理解，最后变成一种复杂的、难以解读的神色。
“您是说……”他的声音在颤抖，“让我允许她……找别人？”
“我是说。”莲纠正他，“也许她已经在寻找了。而您需要决定的，是接受，还是拒绝。”
北原宗一郎站起来，走到窗边，背对着莲。
他的肩膀在微微颤抖。
过了很久，他才开口：
“如果……如果我接受呢？”
“那么您需要面对很多事。”莲说，“您的自尊，您的嫉妒，您的恐惧。还有社会的眼光，家族的声音。”
“如果我不接受呢？”
“那么您可能会失去她。”莲说，“不是身体上，是精神上。她会越来越远，直到完全封闭自己。”
北原宗一郎转身，看着莲。
他的眼睛很红。
“您觉得……她已经有别人了？”
“我不知道。”莲诚实地说，“但我知道，她在渴望什么。而那种渴望，如果不被满足，会毁了她。”
北原宗一郎走回茶几旁，瘫坐在坐垫上。
“给我点时间。”他说，“我需要……想一想。”
“好。”
莲起身准备离开。
走到门口时，北原宗一郎叫住他。
“莲先生。”
莲回头。
“如果……”北原宗一郎的声音很轻，“如果我接受了，您能……您能帮我看着她吗？确保她……安全？确保她不会……受到伤害？”
莲看着他。
这个男人在请求——不是以丈夫的身份，而是以某种更复杂、更卑微的身份。
“可以。”莲说。
北原宗一郎明显松了口气。
