“古籍残卷有载，世间若尚存一线‘碎丹成婴’之渺茫机缘，便在那十死无生的九观秘境深处。元婴之下，入之即死。前辈是在为自己离开后，寻觅一个能护佑夫君余生平安的倚仗。”柳若葵娓娓道来，条理清晰得令人心悸，“故而，前辈随身所携、原本用于自身突破的庞大资源，于秘境中反成累赘。尤其是……在咱们那位夫君，至今未能引气入体的情况下。”
伏凰芩沉默地凝视着她，眸中冷意更甚。她向来不喜心思太过玲珑的女子。
“你觉得，以你筑基后期的修为，护得住他？”
“筑基期或许力有未逮，”柳若葵微微挺直背脊，那份浸入骨子里的贵妇雍容自然流露，“但若妾身能侥幸凝结金丹，便有五六分把握了。于前辈而言，助一人从筑基突破至金丹、乃至夯实初期境界的资源，不过是九牛一毛。这笔交易，于您，是处置冗余之物，换取夫君未来百年安稳；于妾身，则是通往金丹大道的登天阶梯。咱们夫君寿元至多三百，妾身若入金丹，平添五百寿数，怎么看……都是妾身占了天大的便宜。”
“为了资源，便甘愿背弃道侣，卖身为妾？”伏凰芩语带讥诮。
柳若葵笑容微涩，眼神却理性得近乎冷酷：“前辈是曾翱翔九天的凤凰，不知我们这些在泥泞里刨食的饿汉饥。即便您如今境遇……您眼中微不足道的资源，于我们而言，亦是倾尽所有也难以企及的天文数字。妾身与丈夫感情甚笃，谈不上背弃，此次出来，他亦是知晓并首肯的。再者，妾身确有所求——我儿魂魄受损，需‘还魂丹’救命，市价三千上品灵石。此聘礼，正可解我燃眉之急。”
伏凰芩静静地看了她片刻。
从对方眼中，她看到了清晰的欲望、精明的算计，以及那一丝关于儿子的、不容作伪的焦灼。
这种纯粹的利益交换，反而让她稍稍安心。
目标明确，便不易失控。
“我明白了。”伏凰芩收回目光，取出一卷暗金色的契约卷轴，“签订此契，发心魔大誓。这是聘书。”
流程走得极快。当伏凰芩收起那份墨迹未干、已烙下双方神魂印记的聘书时，将一只沉甸甸的储物袋置于桌上。
“这三千上品灵石，是定金，拿去救你孩儿。回去与你丈夫做个了断。此后……唤我姐姐即可。”
话音未落，她身影已如青烟般淡去，厢房内只余一缕清冷的余香。
直到那令人窒息的压迫感彻底消散，柳若葵脸上那完美无瑕的从容面具才骤然碎裂。
她猛地踉跄一步，扶住桌沿，指节因用力而惨白，深深吸了几口气，才勉强压住胸腔内翻涌的复杂心绪。
没有丝毫犹豫，她抓起储物袋，化作一道流光冲向城中最大的“百草丹阁”。
直到那冰凉的白玉丹瓶实实在在落入掌心，感受到其中磅礴精纯的魂力波动，她才背靠着丹阁外冰冷的石墙，缓缓滑坐下去，仰起头，对着灰蒙蒙的天空，长长地、颤抖着吁出积压已久的一口浊气。
……
匆匆赶回那处位于坊市最边缘、灵气稀薄的小院，院门近在眼前，柳若葵的脚步却重若千钧。
她在门外那株枯了一半的老槐树下呆立了许久，初秋的凉风卷起落叶，拂动她素雅的裙摆，带来阵阵寒意。
终于，她推开了那扇吱呀作响的木门。
“我回来了。”
“若葵！你这一整日去了何处？”屋内，一名身着朴素青衫、相貌英俊却难掩风霜的中年男子急步而出，正是她的道侣欧阳谷。
他眉宇间带着惯有的沉稳，此刻却染上了清晰的忧色。
柳若葵举起手中紧握的玉瓶，努力让嘴角弯起一个柔和的弧度：“我去给惕儿买药了。”
欧阳谷目光触及那丹瓶上“还魂”二字古篆，先是一愣，随即狂喜之色涌上脸庞：“还魂丹？！惕儿有救了！”他一把夺过丹瓶，身形如风般卷入内室。
简陋的木榻上，一名面色苍白如纸、气息微若游丝的少年静静躺着，正是他们的儿子欧阳惕。
欧阳谷小心翼翼地将那龙眼大小、氤氲着七彩霞光的丹药喂入其口中，随即双掌抵住儿子背心，精纯的筑基期灵力缓缓渡入，引导着那霸道的药力化开，温养修补那几乎溃散的魂魄。
时间一点点流逝，欧阳谷额角沁出细密汗珠。
